Audiences du 6 janvier : les « héros » locaux ont repoussé Trump
Le comité de la Chambre 1/6 des États-Unis a entendu mardi des témoignages effrayants et larmoyants selon lesquels la pression incessante de Donald Trump pour annuler l’élection présidentielle de 2020 a provoqué des menaces généralisées contre «l’épine dorsale de notre démocratie» – les travailleurs électoraux et les responsables locaux qui ont repoussé les demandes du président vaincu malgré risques personnels.
Le panel enquêtant sur l’attaque du 6 janvier 2021 au Capitole des États-Unis s’est concentré sur les efforts de Trump pour annuler la victoire de Joe Biden de la manière la plus locale – en s’appuyant à plusieurs reprises sur les responsables publics dans les principaux États du champ de bataille avec des propositions choquantes de rejeter catégoriquement les bulletins de vote ou de soumettre des électeurs alternatifs pour le décompte final au Congrès.
La pression très médiatisée, décrite comme potentiellement illégale, a été alimentée par les fausses allégations de fraude électorale du président – qui, selon le panel, se sont propagées dangereusement dans les États et ont finalement conduit directement à l’insurrection meurtrière au Capitole.
« Une poignée de responsables électoraux dans plusieurs États clés se sont tenus entre Donald Trump et le renversement de la démocratie américaine », a déclaré le président Bennie Thompson, les louant comme des héros et la « colonne vertébrale de notre démocratie ».
L’audience a été ponctuée de récits d’attaques personnelles auxquelles ont été confrontés des responsables étatiques et locaux.
Le président de la Chambre républicaine de l’Arizona, Rusty Bowers, a déclaré qu’il avait fait l’objet d’une campagne de diffamation publique, y compris des manifestations incessantes au mégaphone à son domicile et un homme armé d’un pistolet se moquant de sa famille et de ses voisins.
Des responsables du Michigan, de Pennsylvanie et d’autres États ont raconté des histoires similaires sur la diffusion publique de leurs numéros de téléphone portable et de leurs adresses personnelles après avoir refusé les demandes de Trump.
À un moment saisissant, deux agents électoraux géorgiens, une mère et sa fille, ont témoigné qu’ils vivaient dans la peur de dire leur nom à haute voix après que Trump les ait accusés à tort de fraude électorale.
« Il y avait beaucoup de menaces qui me souhaitaient la mort », a déclaré Wandrea ArShaye « Shaye » Moss, une ancienne agente électorale de l’État.
L’audience publique, la quatrième du panel ce mois-ci, découle de son enquête d’un an sur la tentative sans précédent de Trump de rester au pouvoir, un stratagème tentaculaire que le président du comité du 6 janvier a comparé à une « tentative de coup d’État ». Le panel a insisté sur le fait que les mensonges de Trump sur les élections menacent la démocratie à ce jour, alors que les responsables locaux font face à des menaces constantes et que les challengers tentent de reprendre leur travail.
La vice-présidente du comité, la représentante républicaine Liz Cheney, a imploré les Américains de prêter attention aux preuves présentées, déclarant: « Nous ne pouvons pas laisser l’Amérique devenir une nation de théories du complot et de violence des voyous. »
Un témoin clé était le secrétaire d’État républicain de Géorgie, Brad Raffensperger, qui a témoigné de l’appel téléphonique de Trump lui demandant de « trouver 11 780 » votes qui pourraient renverser son État pour empêcher la victoire électorale de Biden.
Bien que le comité ne puisse accuser Trump d’aucun crime, le ministère de la Justice surveille de près le travail du panel.
Trump s’est défendu sur les réseaux sociaux, décrivant son appel téléphonique à Raffensperger comme « parfait », de la même manière qu’il a décrit l’appel de 2020 avec le président ukrainien Volodomyr Zelenskyy qui a abouti à sa première destitution.
Le témoignage public de Raffensperger est intervenu des semaines après sa comparution devant un grand jury spécial en Géorgie pour enquêter sur la question de savoir si Trump et d’autres avaient illégalement tenté d’intervenir lors des élections de 2020 dans l’État. Raffensperger a battu un challenger soutenu par Trump lors des élections primaires du mois dernier.
Lui et Gabe Sterling, son directeur des opérations, ont détaillé leurs efforts laborieux pour compter le vote de la Géorgie, descendant le « trou du lapin », a-t-il dit, enquêtant sur une fausse allégation après l’autre de fraude. Après un recomptage manuel de 5 millions de bulletins de vote, la victoire de Biden est restée inchangée.
« Les chiffres ne mentent pas », a déclaré Raffensperger, qui a déclaré que quelque 28 000 électeurs géorgiens ont simplement évité la course présidentielle mais ont voté contre les autres. « En fin de compte, le président Trump a échoué. »
Bowers, l’orateur de l’Arizona House qui est également apparu en personne, a expliqué ce qui a commencé par un appel téléphonique de Trump un dimanche après son retour de l’église. Le président vaincu a présenté une proposition visant à ce que l’État remplace ses électeurs pour Biden par d’autres favorisant Trump.
« J’ai dit: » Écoutez, vous me demandez de faire quelque chose qui va à l’encontre de mon serment « », a déclaré Bowers.
Bowers a insisté pour voir les preuves de fraude électorale de Trump, qu’il a déclaré que l’équipe de Trump n’avait jamais produites au-delà de vagues allégations. Il a rappelé que l’avocat de Trump, Rudy Giuliani, lui avait dit plus tard : « Nous avons beaucoup de théories, nous n’avons tout simplement pas les preuves. »
Trump voulait que Bowers tienne une audience au Capitole de l’État, mais le chef républicain a déclaré qu’il y avait déjà une atmosphère de « cirque » au cours de l’élection. Le panel a montré des séquences vidéo de manifestants à la maison d’État de l’Arizona, y compris un personnage clé, le chapeau à cornes Jacob Chansley, qui a ensuite été arrêté lors de l’émeute du Capitole du 6 janvier 2021.
Trump a néanmoins pressé le responsable de l’Arizona, y compris dans un appel de suivi, suggérant qu’il s’attendait à une meilleure réponse d’un collègue républicain.
Mais Bowers a déclaré qu’en raison de sa foi, y compris une conviction que la Constitution américaine est d’inspiration divine, ce que le président lui demandait de faire était « étranger à mon être même ».
Bowers a qualifié l’effort de Trump de « parodie tragique ».
Avec un témoignage en personne, Moss, qui travaillait pour le département des élections du comté de Fulton en Géorgie depuis 2012, et sa mère, Ruby Freeman, une travailleuse électorale temporaire qui a parlé plus tôt au panel, ont captivé le public avec leurs récits des retombées du frottis. campagne de Trump et Giuliani.
« Savez-vous ce que cela fait d’être pris pour cible par le président des États-Unis ? » Freeman a témoigné. « Le président des États-Unis est censé représenter chaque Américain, pas en cibler un seul. Mais il m’a ciblé. »
Le comité restreint a décrit le programme élaboré de «faux électeurs» de Trump qui cherchait à avoir des représentants dans pas moins de sept champs de bataille – Arizona, Géorgie, Michigan, Pennsylvanie, Wisconsin, Nevada et Nouveau-Mexique – déclarent que lui, et non Biden, avait remporté leur États.
Plusieurs républicains au Congrès se sont accrochés au programme à l’approche du 6 janvier.
Le comité a affiché un message texte d’un assistant du sénateur Ron Johnson, R-Wis., à un assistant du vice-président Mike Pence le matin du 6 janvier disant que Johnson voulait donner à Pence une « liste alternative d’électeurs pour MI et WI . »
« Ne lui donnez pas ça », a répondu Chris Hodgson, assistant de Pence. Et Johnson ne l’a pas fait, a déclaré mardi une porte-parole.
Le professeur de droit conservateur John Eastman, avocat de Trump, a poussé les faux électeurs dans les semaines qui ont suivi les élections. L’idée était de mettre en place un défi à la victoire de Biden lorsque le Congrès s’est réuni le 6 janvier avec Pence présidant ce qui est généralement un rôle cérémoniel pour certifier l’élection. Trump a envoyé des milliers de ses partisans au Capitole pour « se battre comme un enfer », alors qu’il faisait pression sur Pence pour qu’il rejette les bulletins de vote. L’effort s’est finalement effondré au milieu de l’émeute meurtrière, car Pence a refusé les demandes de Trump de rejeter les électeurs.
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Les rédacteurs de l’Associated Press Mary Clare Jalonick à Washington et Bob Christie à Phoenix ont contribué à ce rapport.