Le constructeur allemand Audi a choisi l’équipe de Formule 1 Sauber comme équipe d’usine pour son entrée dans la série de courses en 2026.

Sauber a déclaré mercredi dans un communiqué qu’Audi prévoit également d’acquérir une participation dans le groupe Sauber, bien qu’aucun détail financier sur cette participation ou le calendrier de celle-ci n’ait été donné.

Il n’était pas immédiatement clair si Audi dirigera sa propre équipe ou fournira seulement des moteurs à Sauber, basé en Suisse.

« Devenir l’équipe officielle d’Audi est non seulement un honneur mais aussi une grande responsabilité », a déclaré Frédéric Vasseur, directeur de l’équipe Sauber F1. « C’est la meilleure option pour l’avenir et nous sommes pleinement convaincus que nous pouvons aider Audi à atteindre les objectifs qu’ils ont fixés pour leur voyage en Formule 1. »

Le sponsoring titre de Sauber avec Alfa Romeo se termine à la fin de l’année prochaine. L’équipe occupe la sixième place du championnat des constructeurs (10 équipes), mais n’a qu’un point d’avance sur Aston Martin à trois courses de la fin de la saison.

Audi a annoncé en août qu’elle entrerait en F1 en tant que fournisseur d’unité de puissance en 2026, conformément à la nouvelle réglementation sur les moteurs, et on s’attendait à ce qu’elle fasse équipe avec Sauber.

Sauber continuera à utiliser les moteurs Ferrari jusqu’en 2025.

Audi fabriquera ensuite sa propre unité de puissance à une époque où l’accent sera mis sur les carburants durables et où la composante électrique des moteurs sera plus importante.

À partir de 2026, la puissance électrique des unités de puissance, composées d’un moteur électrique, d’une batterie, d’une électronique de commande et d’un moteur à combustion, augmentera.

Le moteur électrique sera alors presque aussi puissant que le moteur à combustion et les moteurs turbo de 1,6 litre à haut rendement fonctionneront avec un carburant durable avancé, ce qui, selon Audi, était une condition préalable à l’entrée dans la série.

« Audi est le meilleur partenaire stratégique pour le groupe Sauber », a déclaré le président de Sauber, Finn Rausing. « Il est clair que nous partageons des valeurs et une vision, et nous sommes impatients d’atteindre nos objectifs communs dans le cadre d’un partenariat solide et fructueux. »

Le président de la F1, Stefano Domenicali, a déclaré que le partenariat d’Audi avec Sauber est une preuve supplémentaire de la façon dont la série devient plus attrayante.

« La combinaison de ces deux noms est une perspective très excitante pour notre sport », a déclaré Domenicali. « Elle met en évidence la forte dynamique de la Formule 1 et la croyance en notre stratégie visant à poursuivre la croissance et l’amélioration du sport tout en réalisant nos plans de durabilité pour être net zéro carbone d’ici 2030 avec des carburants durables avancés dans les voitures en 2026. »