KYIV — Un bombardement a touché un centre commercial de Kiev tard dimanche, tuant au moins huit personnes, détruisant les bâtiments voisins et laissant des tas de décombres fumants et des épaves tordues de voitures brûlées sur plusieurs centaines de mètres.

Les pompiers éteignaient lundi de petits incendies autour de la carcasse fumante d’un bâtiment dans le parking du centre commercial et recherchaient d’éventuels survivants.

« Selon les informations dont nous disposons pour le moment, plusieurs maisons et l’un des centres commerciaux (ont été touchés à Podil) », a déclaré le maire de Kiev, Vitali Klitschko, sur sa chaîne Telegram.

Six corps étaient étendus sur la chaussée alors que les services d’urgence passaient au peigne fin les décombres au son de tirs d’artillerie lointains. Le procureur général d’Ukraine a déclaré qu’au moins huit personnes avaient été tuées dans l’explosion.

Les forces russes ont pilonné certaines banlieues de la capitale ukrainienne, mais les défenseurs ont jusqu’à présent réussi à empêcher Kyiv de subir le type d’assaut à grande échelle qui a dévasté les villes de l’Est telles que Mariupol et Kharkiv.

« La Russie a tiré sur notre centre commercial. Le centre commercial et les bâtiments résidentiels qui l’entourent ont subi des dommages terribles », a déclaré à Reuters Mykola Medinskiy, un aumônier de l’armée, ajoutant qu’il n’y avait aucun objet militaire stratégique dans la zone.

Reuters n’a pas été en mesure de vérifier immédiatement ce commentaire. La Russie nie avoir pris pour cible des civils dans ce qu’elle appelle une « opération militaire spéciale » visant à désarmer l’Ukraine.

« C’est difficile pour moi de parler parce que mon enfant travaillait ici. Elle était au travail hier encore. Et puis cette chose s’est produite la nuit dernière », a déclaré Valentina Timofeevna, une spectatrice en larmes.

Après un week-end relativement calme à Kiev, le son des bombardements lourds a pu être entendu au nord de la ville, où la plupart des combats les plus intenses ont eu lieu.

Le gros des forces russes reste à plus de 25 km (15 miles) du centre de Kiev, selon les renseignements militaires britanniques lundi.

La guerre de la Russie en Ukraine, qui a commencé le 24 février, a tué des milliers de personnes et en a déplacé plus de 10 millions, dont près de 3,5 millions ont fui à l’étranger, principalement dans les pays européens voisins comme la Pologne.

Le président Vladimir Poutine affirme que l’opération russe vise à désarmer l’Ukraine et à mettre fin au « génocide » des russophones par l’Ukraine. Kiev et l’Occident affirment qu’il s’agit d’un faux prétexte pour une guerre non provoquée visant à soumettre un pays.

(Reportage de Lidia Kelly, Ron Popeski et Pavel Polityuk ; Rédaction de Gareth Jones ; Édition de Janet Lawrence)