Attaques au couteau en Saskatchewan : les alertes suggèrent que la GRC apprend de ses erreurs passées
L’utilisation par la GRC d’alertes d’urgence et de mises à jour publiques lors de sa recherche d’un suspect d’avoir poignardé en Saskatchewan a suscité des critiques positives de la part d’experts en application de la loi, qui voient dans ces mesures un signe que la police apprend des erreurs du passé.
Les résidents de la nation crie de James Smith et des communautés environnantes ont été réveillés tôt dimanche par une alerte aux personnes dangereuses qui, selon la gendarmerie, a été émise 92 minutes après avoir commencé à recevoir des appels concernant plusieurs coups de couteau dans la région.
Peu de temps après, la GRC a publié les noms et les photos de deux suspects, dont l’un a depuis été retrouvé mort, et a émis plusieurs autres alertes en Saskatchewan, en Alberta et au Manitoba alors que la chasse à l’autre suspect, Myles Sanderson, se poursuit.
Bien que les experts affirment que les efforts de communication de la GRC n’ont pas été parfaits, l’utilisation d’alertes d’urgence et de mises à jour publiques lors de la recherche de Sanderson contraste fortement avec les chasses à l’homme passées.
Cela inclut ce que beaucoup considèrent comme l’échec de la GRC en Nouvelle-Écosse en 2020, lorsque la force a mis du temps à avertir le public et à publier des informations lors d’une fusillade de 13 heures qui a fait 23 morts, dont le tireur.
« La GRC de la Saskatchewan a fait un travail beaucoup plus minutieux et efficace que ce n’était le cas en (Nouvelle-Écosse), où la principale communication se faisait par Twitter et tard dans la journée », a déclaré Wayne MacKay, professeur émérite de droit à l’Université Dalhousie.
Des agents de la GRC ont déclaré lors d’une enquête publique plus tôt cette année qu’ils craignaient que l’émission d’une alerte lors de la fusillade de 2020 en Nouvelle-Écosse n’ait provoqué une « panique frénétique » parmi le public et mis les agents en danger.
Mais les experts des systèmes d’alerte d’urgence ont contesté ces affirmations, tandis que les membres de la famille des victimes ont déclaré que des vies auraient pu être sauvées si les gens avaient été avertis plus tôt.
L’ancien sergent de la GRC Bruce Pitt-Payne a noté que la force avait également été critiquée pour ne pas avoir fourni plus d’informations alors qu’elle recherchait deux suspects accusés d’avoir tué trois personnes dans le nord de la Colombie-Britannique en 2019.
Suite à l’attention du public et aux critiques lors de ces deux chasses à l’homme précédentes, Pitt-Payne a déclaré que les agents de la GRC auraient été « sous le feu » pour obtenir des informations immédiatement.
Bien que les tentatives d’évaluation de la performance de la GRC en Saskatchewan reposent en grande partie sur ce que les gendarmes eux-mêmes prétendent savoir, Pitt-Payne a déclaré que l’alerte d’urgence est la preuve que certaines leçons ont été apprises.
« Il est sorti assez rapidement », a-t-il déclaré. « Certaines personnes disent qu’il a fallu encore une heure et un peu ou quoi que ce soit pour diffuser une alerte. Mais je tiens également à avertir que des informations incorrectes diffusées simplement pour les diffuser plus tôt n’aident personne non plus. »
Il y a également eu des signes d’une plus grande coopération et communication avec les forces de police locales que lors d’incidents précédents, a déclaré Michael Boudreau, professeur de criminologie à l’Université St. Thomas de Fredericton, au Nouveau-Brunswick.
« Ici, nous voyons la GRC, espérons-le, apprendre des erreurs commises en Nouvelle-Écosse et tendre la main à la police de la ville de Regina en particulier et demander de l’aide », a déclaré Boudreau.
Le grand nombre d’alertes publiques émises par la police alors qu’elle recherchait Sanderson a en fait suscité des plaintes, ce que Chris Schneider, professeur de sociologie à l’Université de Brandon, considère comme une évolution positive pour la GRC.
Pourtant, Schneider, qui a publié un livre sur le maintien de l’ordre et les médias sociaux, a suggéré que la GRC avait encore du chemin à faire lorsqu’il s’agissait d’engager le public en ligne, où de nombreuses personnes recherchent plus d’informations lorsqu’elles reçoivent une alerte.
Schneider a opposé l’approche de la GRC, qui consistait à publier des déclarations figées, à celle du service de police de Regina, qui a utilisé les médias sociaux pour répondre aux questions et publié des mises à jour vidéo du chef Evan Bray s’adressant directement au public.
« En utilisant ces plateformes de médias sociaux et ces stratégies de communication de manière adaptée à la situation et en connectant et en établissant la police avec la communauté, cela renforce la confiance », a-t-il déclaré.
Les experts disent que les médias sociaux et la communication instantanée ont exercé de nouvelles pressions sur la police et qu’il faut accorder plus d’attention à l’élaboration de politiques et à l’investissement de ressources dans ce domaine.
La GRC, qui a promis d’élaborer une politique nationale fournissant des conseils sur l’utilisation des alertes d’urgence après la fusillade en Nouvelle-Écosse, affirme que cette politique est entrée en vigueur le 1er mars. Elle prévoit la création d’un poste de coordonnateur des alertes publiques dans chaque division, et décrit à grands traits les circonstances dans lesquelles une alerte publique peut être utilisée, y compris les situations de tireur actif, les attaques terroristes, les émeutes et les catastrophes naturelles.
« Nous sommes entrés dans une nouvelle ère où le simple fait de communiquer et d’assurer la sécurité du reste du public et tout ce genre de choses est en soi une tâche majeure, et c’est une tâche qui ne peut pas être facilement gérée par les intervenants de première ligne traditionnels. « , a déclaré MacKay.
« Alors peut-être qu’ils doivent se demander s’ils ont les bonnes personnes dans les aspects de communication de leurs forces ces jours-ci, et s’ils ont les ressources dont ils ont besoin là-bas. »
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 7 septembre 2022.
— Avec des fichiers de Brett Bundale à Halifax.