La branche japonaise de l’Eglise de l’Unification de Corée du Sud a reconnu lundi comme membre la mère du suspect dans l’assassinat de l’ancien Premier ministre Shinzo Abe, mais a nié qu’elle exigeait des dons importants de quiconque.

Les médias japonais ont cité les dons importants de la mère et sa faillite ultérieure comme un motif possible. Tomihiro Tanaka, chef de l’église, s’est refusé à tout commentaire sur les détails des dons, indiquant qu’une enquête de police était en cours. Parlant en termes généraux, il a confirmé que certaines personnes avaient fait des dons généreux, mais a souligné qu’aucune n’avait été forcée.

Les rapports qui établissent un lien entre Abe et ses problèmes d’argent disent que l’église est responsable des problèmes financiers de sa famille.

« Essayer de comprendre comment une telle haine a pu conduire au meurtre est totalement perplexe », a déclaré Tanaka aux journalistes dans un hôtel de Tokyo.

Yamagami n’était pas membre de l’église, et Abe non plus, a déclaré Tanaka. Abe a simplement soutenu les efforts de l’église pour promouvoir la paix, a-t-il ajouté.

Bien que la police n’ait pas identifié l’église, les médias japonais ont indiqué qu’il s’agissait de l’Eglise de l’Unification au Japon, également connue sous le nom de Fédération de la Famille pour la Paix et l’Unification Mondiale, fondée par le défunt Sun Myung Moon. Certains rapports, citant des sources anonymes, ont déclaré que Yamagami considérait Abe comme lié à l’église.

Tanaka a balayé les rapports des médias japonais comme des spéculations, soulignant que le motif n’était pas encore clair.

Abe a été mortellement abattu à Nara, dans l’ouest du Japon, alors qu’il faisait campagne pour les élections parlementaires nationales de dimanche. Des vidéos et des photos prises par la foule montrent Yamagami sortant une arme artisanale. Deux coups de feu remplis de fumée ont été tirés. Abe s’est effondré et est décédé dans un hôpital.

« C’est quelque chose qui n’aurait jamais dû arriver, et je ressens une profonde indignation », a déclaré M. Tanaka, en s’inclinant profondément. « Mon cœur souffre que le Japon ait perdu un leader aimé et respecté ».

De telles inclinations font partie du protocole japonais pour exprimer les condoléances et ne signifient pas nécessairement une reconnaissance de culpabilité.

Tanaka n’a pas perdu de temps pour distancer son église de l’assassinat, soulignant qu’il n’y avait aucune trace de Yamagami ayant jamais assisté à un service ou un événement, bien qu’il ait pu venir avec sa mère lorsqu’il était enfant.

La mère de Yamagami, qui a rejoint l’église à la fin des années 1990, participait à des événements religieux environ une fois par mois ces derniers temps. Entre-temps, il y a eu de nombreuses années pendant lesquelles elle ne venait pas du tout, selon le récit de Tanaka.

Bien que l’église ait connu des scandales liés aux dons, des mesures de conformité ont été mises en place en 2009, et il n’y a pas eu de problèmes majeurs depuis lors, a déclaré Tanaka.

« Le montant des dons dépend de chaque individu », a-t-il déclaré. « Nous sommes reconnaissants envers ceux qui font des dons importants, mais rien n’est exigé ».

La conférence de presse, à laquelle seuls certains médias ont été invités, a commencé par une inclinaison de Tanaka dans un moment solennel de prière.

L’Associated Press n’a pas été invitée, bien qu’elle en ait fait la demande. La conférence de presse a été retransmise en direct par la société de médias japonaise Abema, et des parties de celle-ci ont été diffusées à la télévision japonaise.

« En tant que chef religieux, je prends cela très au sérieux », a déclaré M. Tanaka à propos de l’assassinat d’Abe.

Les médias japonais rapportent que la mère de Yamagami a déclaré faillite en 2002, mais les dossiers remontant à 20 ans n’ont pu être confirmés et Tanaka a déclaré que les détails étaient inconnus.

Yamagami est en détention et n’est pas disponible pour des commentaires.

L’Église de l’Unification a été mêlée à des controverses au fil des ans. Depuis sa fondation en 1954, Moon a construit un empire commercial avec des centaines d’entreprises dans plus d’une demi-douzaine de pays, des hôpitaux et des universités aux journaux et à une troupe de ballet.

Les pratiques les plus controversées sont les mariages de masse, ou les mariages arrangés, qui réunissent souvent des adeptes de différents pays, prétendument dans le but de construire un monde religieux multiculturel. Le Madison Square Garden de New York a été le site d’un mariage de masse.

Au Japon, des actrices célèbres ont rejoint l’église, tandis que des politiciens ont établi des liens amicaux en raison de l’influence de l’église. La branche japonaise a été fondée en 1959. Le porte-parole de l’Église, Ahn Ho-yeul, a déclaré que l’Église compte 300 000 croyants au Japon et 150 000 à 200 000 en Corée du Sud.

Les croyances de l’église sont basées sur l’idée que l’amour dans le mariage et la famille est ce que Dieu veut pour la paix et l’harmonie du monde.

La majorité des Japonais adhèrent à un mélange de shinto et de bouddhisme comme spiritualité et folklore.