Arthur Masse : Un prêtre retraité plaide non coupable pour attentat à la pudeur
Un prêtre retraité de 92 ans, accusé en relation avec une allégation d’abus sexuel dans un pensionnat du Manitoba, a plaidé non coupable.
Le père retraité Arthur Masse de Winnipeg a été arrêté à son domicile en juin et accusé d’un chef d’accusation d’attentat à la pudeur. L’accusation découle d’une enquête de 11 ans menée par la GRC sur des allégations d’abus sexuel à l’ancien pensionnat de Fort Alexander entre 1968 et 1970.
La GRC a précédemment déclaré que l’enquête a été lancée après que la police a reçu un tuyau sur les abus présumés en février 2010, et que l’incident aurait impliqué une fillette de 10 ans qui était étudiante à l’école.
Aucune des allégations n’a été prouvée au tribunal et Masse est présumé innocent. Il a été libéré sous conditions.
L’affaire du prêtre retraité est revenue dans la salle d’audience mercredi à Powerview, au Manitoba. Bien que Masse ne se soit pas présenté, son avocat, George Green, a confirmé à actualitescanada que Masse a plaidé non coupable à l’accusation.
A l’extérieur de la salle de la Légion, où se trouvait la salle d’audience, un groupe de dirigeants des Premières Nations et de membres de la communauté est venu soutenir les victimes et les survivants.
Parmi eux se trouvait Victoria McIntosh, 63 ans, qui s’est identifiée comme la victime dans cette affaire.
Beaucoup d’entre nous ont été tenus dans l’ignorance de l’héritage des pensionnats, et le fait de voir mes camarades survivants me réconforte beaucoup », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle prévoit de suivre l’affaire « à chaque étape ».
Le prochain procès de Masse devrait être déplacé à Winnipeg, la prochaine date étant prévue pour le 14 septembre.
Le chef Derrick Henderson, chef de la Première Nation Sagkeeng où se trouvait le pensionnat de Fort Alexander, était également parmi ceux qui se sont rassemblés à l’extérieur de la salle mercredi. Il a déclaré que la Première Nation fournit un soutien communautaire à McIntosh et aux autres survivants.
Il a ajouté que la Première Nation prévoit d’assurer le transport de Sagkeeng à Winnipeg, un trajet de près d’une heure et demie, pour suivre l’affaire judiciaire.
« Il s’agit d’un cas énorme impliquant les tribunaux et l’église et nous devons nous assurer que justice est rendue pour notre peuple », a déclaré Henderson.
La GRC du Manitoba a précédemment confirmé qu’il s’agit de la seule enquête sur les pensionnats dans laquelle elle est impliquée, et ne prévoit pas que d’autres accusations soient portées.
Si vous êtes un ancien élève des pensionnats en détresse, ou si vous avez été affecté par le système des pensionnats et avez besoin d’aide, vous pouvez contacter la Ligne d’écoute téléphonique des pensionnats indiens, accessible 24 heures sur 24 : 1-866-925-4419.
D’autres soutiens et ressources en matière de santé mentale pour les peuples autochtones sont .
Avec des fichiers de la Presse Canadienne