Arrestation de l’homme impliqué dans l’accident de la Tesla sur une falaise
Le conducteur d’une voiture qui a plongé d’une falaise en Californie du Nord, blessant gravement deux enfants et un deuxième adulte après une chute de 76 mètres, a été arrêté pour tentative de meurtre et maltraitance d’enfant, a déclaré mardi la California Highway Patrol.
Dharmesh A. Patel, de Pasadena, sera incarcéré à la prison du comté de San Mateo après sa sortie de l’hôpital, a indiqué la patrouille routière dans un communiqué. On ne savait pas immédiatement si Patel avait un avocat.
« Les enquêteurs de la CHP ont travaillé toute la nuit à interroger les témoins et à recueillir des preuves sur les lieux », indique le communiqué de la patrouille routière. « Sur la base des preuves recueillies, les enquêteurs ont développé une cause probable pour croire que cet incident était un acte intentionnel. »
Patel, 42 ans, était dans la voiture avec une femme de 41 ans, une fille de 7 ans et un garçon de 4 ans, selon des documents judiciaires cités par CBS News. Il n’était pas immédiatement clair s’ils étaient tous membres de la même famille.
Cependant, Patel est médecin en radiologie au Providence Holy Cross Medical Center dans le quartier de Mission Hills à Los Angeles, et un communiqué publié par l’hôpital mardi indiquait que des membres de sa famille se trouvaient dans la voiture.
« Le Providence Holy Cross Medical Center est profondément attristé d’apprendre qu’un de nos médecins et sa famille ont été impliqués dans un accident de la route », indique le communiqué, rapporté par KABC-TV. « Nous sommes extrêmement reconnaissants qu’il n’y ait pas eu de blessures graves. Nous ne répondrons pas davantage, car cet incident fait l’objet d’une enquête. »
Les autorités ont déclaré que c’était un miracle que les quatre personnes aient survécu après que la voiture ait dévalé une falaise notoire le long de la Pacific Coast Highway, près d’une zone appelée Devil’s Slide, connue pour ses accidents mortels.
La berline Tesla a dégringolé à plus de 76 mètres de l’autoroute et s’est écrasée sur un affleurement rocheux. Elle semble avoir fait plusieurs tonneaux avant d’atterrir sur ses roues, coincée contre la falaise à quelques mètres des vagues, a déclaré lundi Brian Pottenger, chef de bataillon pour le district de protection contre les incendies de Coastside/Cal Fire.
Les accidents survenus le long de Devil’s Slide, une zone côtière escarpée, rocheuse et sinueuse située à environ 24 kilomètres au sud de San Francisco, entre Pacifica et Montara, font rarement des survivants. Lundi, les victimes étaient initialement répertoriées dans un état critique, mais les quatre étaient conscientes et alertes à l’arrivée des secouristes.
« Nous y allons tout le temps pour les voitures qui tombent de la falaise et elles ne survivent jamais. C’est un miracle absolu », a déclaré M. Pottenger lundi.
Il n’y avait pas de glissière de sécurité à l’endroit où la berline a dévalé la falaise, selon les autorités.
Des témoins ont appelé le 911 vers 10h15 lundi et les équipes ont mis en place un système de cordes depuis l’autoroute pour faire descendre les pompiers le long de la falaise, a déclaré le chef de bataillon. Au même moment, d’autres pompiers qui observaient la berline à l’aide de jumelles ont soudainement remarqué un mouvement – un signe qu’au moins une personne était encore en vie.
L’incident est passé d’une simple récupération de corps à une opération de sauvetage qui a duré plusieurs heures sous une pluie constante, des vents violents, des routes glissantes et des vagues déferlantes. Les portes ont été écrasées contre la falaise et bloquées, de sorte que les pompiers ont été contraints de sortir les victimes de la voiture à l’aide des outils dits « mâchoires de vie ».
Les équipes ont sorti les enfants par la fenêtre arrière et les ont remontés à la main dans un panier de sauvetage en utilisant le système de cordes. Ils ont été transportés à l’hôpital en ambulance avec des blessures musculo-squelettiques.
Les adultes, quant à eux, ont subi des blessures traumatiques et ont dû être hissés en haut de la falaise par un hélicoptère. Ils ont ensuite tous deux été transportés à l’hôpital, a déclaré le chef de bataillon.
En 2018, une femme s’est intentionnellement jetée d’une autre falaise du nord de la Californie dans un SUV avec sa femme et leurs six enfants adoptés, ont indiqué les enquêteurs. Tous ont été tués. L’accident dans le comté de Mendocino s’est produit quelques jours seulement après que les autorités de l’État de Washington ont ouvert une enquête suite à des allégations selon lesquelles les enfants de Jennifer Hart étaient négligés.