Armée canadienne : un rapport dénonce le racisme et l’extrémisme
Un nouveau rapport cinglant sur le racisme dans les Forces armées canadiennes indique que l’armée ne fait pas assez pour détecter et empêcher les suprémacistes blancs et autres extrémistes d’infiltrer ses rangs.
Le rapport publié par la ministre de la Défense Anita Anand reproche également aux militaires de ne pas avoir donné suite à des dizaines d’études et d’examens antérieurs sur le racisme dans les rangs au cours des deux dernières décennies.
Le rapport fait suite à un examen d’un an par un panel de membres des Forces armées à la retraite et fait suite à une série d’incidents liant certains militaires à l’extrémisme violent et à des groupes haineux, notamment des suprématistes blancs et des néonazis.
Cela coïncide également avec des préoccupations concernant une déconnexion croissante entre la composition de l’armée canadienne, dont les rangs sont principalement des hommes blancs, et le reste de la population du pays.
Les hommes blancs représentent 71 % des militaires canadiens, mais seulement 39 % de la main-d’œuvre civile du pays. Le rapport note que les peuples autochtones, les minorités visibles et les femmes sont considérablement sous-représentés dans les forces armées canadiennes.
Dans son rapport, le groupe d’experts décrit la présence présumée d’extrémistes dans l’armée comme un « problème moral, social et opérationnel urgent », ces membres représentant une menace pour la cohésion de l’unité et la confiance des Canadiens dans l’institution.
Il a constaté que malgré l’adoption d’une approche de tolérance zéro, les efforts pour détecter les extrémistes étaient « cloisonnés et inefficaces » et les extrémistes eux-mêmes étaient plus aptes à éviter la détection.
« Le besoin d’éducation et de formation pour les dirigeants à tous les niveaux de l’équipe de la défense a été souligné à plusieurs reprises lors des consultations du comité consultatif », indique le rapport sur le racisme.
« Le financement, l’expertise et les ressources humaines ne sont actuellement pas suffisants pour répondre à l’impératif que chaque dirigeant devienne la première ligne de défense pour s’assurer que les membres de ces groupes restent en dehors ou quittent l’équipe de défense. »
Anand a déclaré lundi que le gouvernement avait affecté plus de 200 millions de dollars pour aider à changer la culture de l’armée, mais elle n’a présenté aucune nouvelle mesure spécifique.
Le général Wayne Eyre, chef d’état-major de la défense, a déclaré que l’armée devait trouver un équilibre entre les préoccupations en matière de confidentialité et rester vigilante lorsqu’il s’agissait de surveiller les publications des membres sur les réseaux sociaux.
« Le véritable défi auquel nous sommes confrontés avec bon nombre de ces organisations est qu’elles ont tendance à se transformer une fois qu’elles sont éclairées, une fois que les projecteurs sont braqués sur elles », a ajouté Eyre lors d’une conférence de presse virtuelle avec Anand et les membres du comité d’examen.
« Nous devons être très, très vigilants et continuer à nous renseigner sur ce que sont ces signes et symboles. »
La question de l’extrémisme de droite dans l’armée canadienne a fait irruption dans le domaine public pour la première fois en 2017 à la suite d’un incident à Halifax au cours duquel un groupe de marins associés aux Proud Boys a perturbé une cérémonie autochtone.
Un rapport du renseignement militaire a par la suite lié des dizaines de membres des forces armées à des groupes extrémistes et a averti que ces organisations recrutaient activement ou essayaient d’infiltrer l’armée pour acquérir une formation, de l’expérience et de l’équipement.
Dans une affaire très médiatisée, un ancien réserviste du Manitoba qui était membre d’un groupe néonazi a été condamné aux États-Unis à neuf ans de prison pour ce que les enquêteurs ont qualifié de complot violent visant à déclencher une « guerre raciale ».
Le panel a critiqué ce qu’il considérait comme l’incapacité des forces armées à donner suite à des centaines de recommandations et de rapports antérieurs conçus pour résoudre certains de ces problèmes.
« Au cours des 20 dernières années, les rapports de 41 enquêtes, panels, conseils, enquêtes et examens sur le climat ont généré 258 recommandations pour aborder la diversité, l’inclusion, le respect et la conduite professionnelle », a déclaré la major à la retraite Sandra Perron lors de la conférence de presse.
« Lorsque ce groupe consultatif a tenté d’identifier les progrès réalisés sur ces recommandations, il est immédiatement apparu que nombre d’entre elles étaient mal mises en œuvre, mises de côté ou même rejetées. »
Anand a reconnu ces échecs et a suggéré que le moment de l’action était enfin venu, notant la création de plusieurs groupes de travail et d’autres organes ainsi que de nouveaux mécanismes de suivi et de rapport pour faire bouger les choses.
Cela comprend non seulement la lutte contre le racisme dans les rangs, mais également le prochain rapport de la juge à la retraite de la Cour suprême Louise Arbour sur les inconduites sexuelles militaires et un rapport distinct l’année dernière sur la réforme du système judiciaire des forces armées.
« En tant que ministre de la Défense nationale et femme racialisée, je suis fermement déterminée à bâtir des institutions où les Canadiens de tous horizons sont inclus, accueillis et responsabilisés », a-t-elle déclaré.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 25 avril 2022.