YELLOWKNIFE — Les Territoires du Nord-Ouest ont été parmi les premières juridictions au Canada à offrir le vaccin COVID-19 à tous les résidents adultes, mais ils accusent maintenant un retard dans l’extension de la distribution des quatrièmes doses.

Le territoire, ainsi que le Nunavut et le Yukon, ont reçu une quantité suffisante du vaccin COVID-19 de Moderna pour administrer une première dose à 75 % des résidents âgés de 18 ans et plus au cours des trois premiers mois de 2021, avant les provinces.

Plus d’un an plus tard, les T.N.-O. sont le seul territoire, avec une poignée de provinces, à ne pas avoir étendu l’accès à une quatrième dose, ou à un deuxième rappel, à tous les adultes. Les personnes de 50 ans et plus et les personnes immunodéprimées âgées d’au moins 12 ans peuvent actuellement recevoir une quatrième dose.

La Colombie-Britannique, le Manitoba, la Nouvelle-Écosse et Terre-Neuve-et-Labrador n’ont pas encore étendu l’admissibilité à la quatrième dose aux personnes âgées de 18 ans et plus.

Le gouvernement territorial a déclaré dans un courriel qu’il se concentrait sur la prévention des conséquences graves du COVID-19. Cette semaine, il a lancé le vaccin Moderna Spikevax COVID-19 pour les enfants de six mois à cinq ans.

Le gouvernement a déclaré qu’il n’avait pas encore élargi l’accès à une quatrième dose, sur la base des recommandations nationales et des données montrant que les personnes de moins de 50 ans présentent un faible risque de maladie grave due à la variante Omicron.

« Les vaccins disponibles actuellement sont de moins en moins efficaces pour prévenir l’infection par Omicron et ses sous-variantes », a déclaré Jeremy Gibson Bird, porte-parole du ministère de la Santé et des Services sociaux.

« Compte tenu de l’arrivée attendue d’un vaccin d’automne et de l’augmentation prévue des cas de COVID-19 au cours des mois d’automne et d’hiver, le (responsable de la santé publique) estime qu’il est préférable d’attendre qu’un vaccin actualisé spécifique à Omicron soit disponible pour offrir des doses supplémentaires aux personnes âgées de 18 ans (et plus). »

Dans ses récentes directives, le Comité consultatif national a souligné l’importance d’un programme de rappel à l’automne, en particulier pour les personnes à haut risque pour le COVID-19, mais a généralement recommandé un intervalle de six mois entre la troisième et la quatrième dose. Cela fait neuf mois que le N.W.T. a commencé à offrir la troisième dose aux adultes.

Angela Rasmussen, virologue à la Vaccine and Infectious Disease Organization de l’Université de Saskatchewan, a déclaré que le bénéfice d’une quatrième dose est « marginal » pour les personnes qui ne sont pas à haut risque.

Elle a déclaré qu’il n’y avait pas beaucoup de preuves sur l’intervalle à respecter entre la troisième et la quatrième dose, car la mise en œuvre a varié dans le monde entier. Elle a ajouté que certaines recherches ont montré qu’une période plus longue entre la première et la deuxième dose produisait une réponse immunitaire plus forte.

« Je pense qu’il est possible qu’un intervalle plus long ait en fait plus d’avantages qu’un intervalle plus court, mais il n’y a pas vraiment de données qui puissent l’indiquer très clairement. »

Des études récentes suggèrent que l’efficacité d’une troisième dose d’un vaccin ARNm contre le COVID-19 commence à diminuer après trois à quatre mois.

Craig Jenne, professeur associé en microbiologie, immunologie et maladies infectieuses à l’Université de Calgary, a déclaré qu’un écart plus important entre les rappels dans les T.N.-O. pourrait réduire l’immunité du grand public.

« Cela pourrait créer des problèmes à l’avenir », a-t-il déclaré.

Jenne a déclaré que les preuves montrent qu’en dépit de l’affaiblissement de l’immunité, une troisième dose continue de protéger les personnes contre les conséquences graves du COVID-19.

« C’est la mesure la plus importante pour le moment. S’il y a des percées infectieuses, mais qu’elles n’entraînent pas de maladie grave, c’est moins un problème que si nous voyons des personnes développer à nouveau une maladie grave. »

Selon Mme Jenne, un problème plus important que le déploiement d’une quatrième dose est que plus de la moitié des Canadiens n’ont pas encore reçu leur premier rappel. Les données fédérales indiquent qu’un peu plus de 49 % des Canadiens et près de 42 % des habitants des Territoires du Nord-Ouest avaient reçu une troisième dose au 17 juillet.

« Nous devons vraiment encourager les personnes admissibles à se faire vacciner, surtout si elles vivent dans des régions rurales ou éloignées du Canada « , a-t-il déclaré, ajoutant que la réduction des autres mesures de santé publique a accru l’importance de la vaccination.

Ce rapport de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 28 juillet 2022.

___

Ce reportage a été réalisé avec l’aide financière de la bourse d’information Meta et de la Presse Canadienne.