Après des années dans les limbes, un interprète afghan s’apprête à célébrer son premier Noël au Canada
Avec un sourire sur son visage et un chapeau de père Noël rouge sur la tête, un ancien interprète afghan fixe des décorations de Noël sur les branches d’un spectacle familier à cette période de l’année – un arbre de Noël classique.
Le réfugié afghan, qui a passé des années en Indonésie à essayer de demander l’asile, est arrivé dans son nouveau pays, le Canada, au début du mois.
Bien qu’il ne fasse pas partie des nombreux interprètes et de leurs familles, à la suite du retrait des troupes américaines et de l’OTAN et de la prise de contrôle subséquente par les talibans, son histoire en est une qui sera familière à beaucoup.
« Après huit ans, enfin, vous irez vivre comme un être humain », a déclaré l’ancien interprète lors d’un appel Zoom. CTVNews.ca ne le nomme pas en raison des dangers actuels en Afghanistan où sa famille vit toujours.
« Que vous puissiez être libre, vous avez le droit à l’éducation, vous avez le droit de travailler, vous avez le droit de vivre en société en tant qu’être humain, alors j’ai été submergé par, comme, un sentiment de bonheur. »
INDONÉSIE
L’homme est devenu interprète en Afghanistan en 2012, travaillant d’abord pour une entreprise de sécurité canadienne, puis pour les forces américaines.
Il dit que le salaire était bon et qu’il espérait que cela lui servirait de moyen de finalement quitter l’Afghanistan et d’obtenir un jour une meilleure éducation – et une vie meilleure.
En août 2014, il a décidé de quitter le pays en raison des dangers qui y règnent, partant d’abord pour l’Inde comme alternative relativement plus sûre au Pakistan voisin. Après environ quelques mois, il est parti pour la Malaisie avant d’atterrir à Jakarta, en Indonésie, en novembre 2014.
Bien qu’il pensait que le processus de réinstallation serait plus court, il passerait les quatre prochaines années dans un centre de détention pour demandeurs d’asile en attendant d’être reconnu comme réfugié – ses options étant soit d’attendre d’être réinstallé, soit de retourner en Afghanistan.
Il a décrit le centre comme étant , où les gens tombaient souvent avec la maladie et protestaient fréquemment contre les conditions.
L’Indonésie a connu une augmentation du nombre de demandeurs d’asile arrivant dans le pays au cours des deux dernières décennies. En septembre 2021, plus de 13 000 personnes étaient enregistrées en Indonésie en tant que réfugiés ou demandeurs d’asile, dont plus de la moitié venaient d’Afghanistan, rapporte le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés.
Cependant, le pays n’est pas signataire de la Convention des Nations Unies sur les réfugiés de 1951 ou du Protocole de 1967 sur les réfugiés, et n’autorise pas les demandeurs d’asile à travailler ou à avoir accès aux écoles ou aux hôpitaux publics.
« Vous n’êtes pas autorisé à travailler, vous n’êtes pas autorisé à voyager librement, vous n’êtes pas autorisé à vous rendre dans certains endroits », a déclaré l’ancien interprète.
Il dit avoir partagé ses expériences sur les réseaux sociaux, c’est ainsi qu’il a attiré l’attention du groupe de cinq personnes qui soutiendraient plus tard son parrainage privé au Canada.
GROUPE DE CINQ
Wendy Long, la fondatrice de l’organisation Afghan-Canadian Interpreters qui a aidé à la réinstallation de l’homme, dit qu’il lui a semblé «non canadien» que des gens soient laissés pour compte.
Bien qu’elle ne soit pas elle-même dans l’armée, Long a fondé Afghan-Canadian Interpreters en 2017, dans le but de défendre ceux qui ont aidé les Forces armées canadiennes pendant la guerre en Afghanistan. Elle, ainsi que son mari, Doug, et son fils, Devon, faisaient tous partie du groupe de parrainage de l’ancien interprète.
« Nous avions essayé d’aller là-bas pour les aider et leur donner une vie meilleure, et cela n’a vraiment pas fonctionné », a déclaré Long, qui a rejoint l’ancien interprète lors de son interview Zoom avec CTVNews.ca.
Elle dit que c’est en novembre 2018 qu’une personne au Canada a attiré son attention sur la situation de l’ancien interprète en Indonésie et qu’elle croyait qu’il pourrait être parrainé en privé pour venir au Canada dans le cadre de ce qu’on appelle un groupe de cinq, où cinq ou plus Les citoyens canadiens ou les résidents permanents s’arrangent collectivement pour parrainer un réfugié.
Vers août et septembre 2019, elle dit qu’un groupe s’était engagé, avec la demande envoyée en février 2020, juste avant que l’Organisation mondiale de la santé ne déclare COVID-19 une pandémie en mars.
La pandémie a eu un impact considérable sur tous les parrainages privés, ainsi que sur les immigrations, a déclaré Long, retardant un processus qui aurait autrement pris environ un an de six à huit mois supplémentaires.
Après son séjour au centre de détention, l’ancien interprète dit qu’il a été placé dans des logements par l’intermédiaire de l’Organisation internationale pour les migrations, vivant dans une pièce avec d’autres réfugiés. Pendant une grande partie de cette période, il dit qu’il s’est porté volontaire pour le HCR en tant qu’interprète.
En attendant que sa candidature soit traitée, il dit qu’il a fait de son mieux pour rester en bonne santé et motivé, et finalement ne pas perdre espoir.
« En gros, vous restez assis là et vous attendez », a déclaré Long. « Le seul avantage d’être en Indonésie est que techniquement les talibans ne viendront pas vous tuer. »
Mais des années à rester assises et à ne rien faire, a-t-elle dit, « ne sont pas une façon de vivre, et de nombreuses vies sont simplement assises là en train d’être gâchées ».
Puis, en novembre dernier, l’homme a reçu la confirmation que sa demande de séjour au Canada avait été approuvée.
Après un voyage de deux jours qui l’a vu transiter par Istanbul, en Turquie, sans douche ni lit pour dormir, il est finalement arrivé à l’aéroport international Pearson de Toronto au début du mois.
Bien que son comité d’accueil n’était pas aussi important que ceux observés avant COVID-19, Long a déclaré qu’elle pouvait faire partie des rares personnes qui l’ont accueilli avec joie à l’aéroport.
Son voyage avait enfin bouclé la boucle.
« LES GENS N’ONT PAS DEUX ANS EN AFGHANISTAN »
Bien que le gouvernement fédéral ait promis d’amener 40 000 réfugiés afghans au Canada, le ministre de l’Immigration Sean Fraser a déclaré que le processus pourrait prendre – ce que Long a dit aurait dû être fait il y a longtemps.
« Les gens n’ont pas deux ans en Afghanistan », a-t-elle déclaré. « La crise humanitaire grandit de jour en jour. La nourriture, l’emploi, les gens n’ont d’argent pour rien et ce n’est pas viable qu’on leur dise : ‘Tu dois aller chercher un passeport des talibans et leur donner tous tes informations pour qu’ils puissent venir frapper à votre porte. Surtout pour beaucoup de ces personnes, nous les faisons sortir d’Afghanistan parce qu’elles sont en danger. »
Elle a déclaré que même si le retrait des États-Unis était connu depuis l’époque où Donald Trump était président, le Canada n’avait toujours pas de processus en place et, à la place, est entré dans une élection fédérale.
Long a déclaré qu’il y a des millions de réfugiés qui sont prêts à être réinstallés et qui ont juste besoin de quelqu’un pour les parrainer, citant des organisations telles que Northern Lights Canada qui aident à réinstaller des réfugiés du monde entier.
En attendant, elle a déclaré qu’elle travaillait à aider trois autres réfugiés afghans à Jakarta à venir au Canada, également par le biais d’un parrainage privé, au cours des prochains mois.
« J’espère donc qu’à l’aube de la nouvelle année, de nouveaux efforts diplomatiques seront déployés pour faire sortir efficacement les personnes qui se trouvent en Afghanistan et les mettre en sécurité pour un traitement ultérieur, puis un voyage vers le Canada, mais nous verrons », Longtemps dit.
« Je suis prêt à sauter dessus »
La situation en Afghanistan a profondément marqué l’ancien interprète.
Sa famille, qu’il n’a pas vue depuis environ huit ans, a pu vivre dans une relative sécurité, mais il s’inquiète toujours de l’emprise des talibans sur le pays.
Il a récemment parlé à sa mère, qui pensait qu’il était toujours en Indonésie et était ravie d’apprendre qu’il était arrivé au Canada en toute sécurité.
Il habite actuellement dans la région de Niagara et, le lendemain de son arrivée, a obtenu un numéro d’assurance sociale.
Il dit que sa « humble » demande est que les Canadiens se rassemblent pour aider plus de réfugiés, dont beaucoup sont qualifiés, instruits et n’ont besoin que de leur groupe de cinq.
En tant que frère aîné de sa famille, il dit également qu’il se sent responsable de prendre soin d’eux. Son espoir est d’obtenir une éducation, de trouver du travail et d’acquérir une maison, afin qu’il puisse un jour avoir un endroit pour sa famille où rester s’il peut trouver un moyen de les faire venir.
« N’importe quel type d’emploi disponible, je suis prêt à sauter le pas. »
Avec des fichiers de l’Associated Press