Andy Murray bat Thanasi Kokkinakis dans un match qui dure des heures
L’horloge est passée de l’après-midi au matin, le jour de jeudi à vendredi, et Andy Murray n’a jamais hésité, jamais fléchi, peu importe qu’il ait dû faire face à un trou en deux sets à l’Open d’Australie, peu importe qu’il ait 35 ans et qu’il possède une hanche artificielle, peu importe qu’il s’agisse du match le plus long et le plus tardif de sa longue et illustre carrière.
Son explication était simple : « J’ai un grand coeur. Le triple champion et l’Australien Thanasi Kokkinakis, 26 ans, ont lutté contre l’épuisement et l’un contre l’autre pendant 5 heures et 45 minutes dans un match de deuxième tour à Melbourne Park, jusqu’à ce que Murray s’en sorte avec une victoire de 4-6, 6-7 (4), 7-6 (5), 6-3, 7-5 qui s’est terminée un peu après 4 heures du matin. Il y avait de la frustration. Il y avait de la tension. Il y avait de l’excitation et tout le reste », a déclaré Murray aux journalistes rassemblés dans un couloir du stade après avoir effectué son 11e retour en carrière pour gagner après avoir perdu deux sets, le plus grand nombre de joueurs en activité.
“Je veux dire, regardez, c’est évidemment incroyable de gagner le match,&rdquo ; a-t-il poursuivi en gloussant, “mais je veux aussi aller me coucher maintenant. C’est génial. Mais je veux dormir.&rdquo ;
C’était serré comment ? Murray a remporté 196 points, Kokkinakis 192. Et à quel point la qualité du jeu était-elle élevée ? Ils ont combiné 171 victoires pour seulement 107 fautes directes dans le froid d’une température qui a plongé sous les 60 degrés Fahrenheit (15 C), ravissant les centaines de spectateurs enthousiastes et bruyants qui sont restés dans les sièges bleus.
Ils ont brandi des drapeaux et applaudi bruyamment tout au long du match, ravis de l’effort extrême et de l’excellence affichés par les deux hommes. Peu importe qui les gens encourageaient, ils étaient sûrs de repartir avec une belle histoire à raconter.
« Étonnamment, les gens sont restés jusqu’à la fin », a déclaré Murray, qui a remporté l’US Open en 2012, Wimbledon en 2013 et 2016 et qui est cinq fois finaliste de l’Open d’Australie. « J’apprécie vraiment que les gens fassent cela et créent une atmosphère pour nous ».
“Je ne sais pas pour qui c’est bénéfique,&rdquo ; Murray a dit. “Un match comme ça, on vient ici après le match et c’est de ça qu’on parle : Plutôt que d’être un match épique entre Murray et Kokkinakis, il se termine par une farce.&rdquo ;
Ce n’est pas la dernière fin de match de l’histoire de l’Open d’Australie. En 2008, un match du tournoi entre Lleyton Hewitt et Marcos Baghdatis s’est terminé à 4h34 du matin, ce qui constitue le record pour tous les tournois du Slam.
C’était le deuxième match consécutif en cinq sets de Murray : Il a éliminé Matteo Berrettini, 13e tête de série, mardi. Kokkinakis est classé 159e et n’a jamais passé le troisième tour d’un tournoi du Grand Chelem.
Il aurait pu mettre fin à la rencontre bien plus tôt, après avoir remporté les deux premiers sets et mené d’un break dans le troisième. Mais en servant à 2-0, 40-all, il a été cité par l’arbitre de chaise pour avoir pris trop de temps avant un service et l’avoir laissé s’échapper.
D’abord, Kokkinakis a perdu la discussion, puis il a perdu sa concentration, se faisant breaker à cet endroit et détruisant sa raquette en l’envoyant sur le court.
Pourtant, il a servi pour le match à 5-3 dans ce set, et est passé à deux points de la victoire, avant que Murray ne l’arrache lorsque Kokkinakis a raté une volée pour céder le jeu décisif.
Dans le quatrième set, Murray a été l’agresseur et n’a jamais semblé à court d’énergie, agitant ses bras et faisant même des sauts à l’élastique pour encourager ses supporters. Sa mère, Judy, s’est levée à plusieurs reprises pour applaudir et crier, mais pas son entraîneur, Ivan Lendl, qui est resté assis sur son siège.
Lorsque Murray réussit un ace en deuxième service à 2 h 59 du matin, après plus de quatre heures et demie de jeu, il possédait le quatrième set et forçait un cinquième. Il était furieux que l’arbitre de chaise ne l’ait pas laissé prendre une pause toilettes, déclarant après coup : » Il est 3 heures du matin, et j’ai bu toute la journée « . Il n’y a eu aucun bris de service jusqu’à ce que Murray convertisse finalement sa huitième chance de ce set avec un coup droit gagnant pour mener 6-5. Il s’est pavané vers la ligne de touche en secouant sa raquette couleur néon.
Il ne restait plus qu’à servir, et Murray a réussi à le faire, concluant cette longue nuit de travail par un revers gagnant. Après avoir rencontré Kokkinakis au filet pour une accolade, Murray a…crié.