American Airlines s’est efforcé d’améliorer son fonctionnement lundi, mais a tout de même annulé plus de 400 vols. Les perturbations causées par le manque de personnel au sein du grand transporteur se poursuivent pour la quatrième journée consécutive.

American représentait plus de la moitié de tous les vols annulés aux États-Unis, et en milieu d’après-midi, 500 autres de ses vols étaient en retard, selon le service de suivi FlightAware.

La performance de lundi est une amélioration par rapport à dimanche, où American avait annulé plus de 1 000 vols, soit plus d’un tiers de son programme.

Comme d’autres compagnies aériennes, American a encouragé des milliers de travailleurs à démissionner l’année dernière lorsque le trafic aérien s’est effondré pendant la pandémie, pour se retrouver à court de personnel cette année lorsque le trafic s’est rétabli plus rapidement que prévu.

« Les effectifs des agents de bord d’American restent tendus et reflètent ce qui se passe dans l’ensemble du secteur alors que nous continuons à faire face aux problèmes liés à la pandémie », a déclaré Paul Hartshorn Jr, porte-parole du syndicat représentant les agents de bord d’American.

Les hôtesses et stewards ont déclaré que beaucoup d’entre eux avaient atteint le nombre d’heures maximum autorisé pour octobre au cours des derniers jours du mois, laissant de nombreux vols sans personnel de cabine. Environ deux tiers des annulations d’American dimanche étaient dues à un manque d’hôtesses de l’air et de stewards, le reste étant dû à une pénurie de pilotes, selon les chiffres internes de la compagnie.

Les problèmes d’American ont commencé jeudi et vendredi, lorsque des vents violents ont réduit les vols sur sa plateforme la plus fréquentée, l’aéroport international de Dallas/Fort Worth. American n’a pas été en mesure de mettre en place des pilotes et des hôtesses de l’air pour les vols à venir, ce qui a conduit à environ 1 900 annulations dans tout le pays de vendredi à dimanche, selon FlightAware.

David Seymour, directeur de l’exploitation de la compagnie aérienne, a déclaré au cours du week-end que l’aide était en route. Il a déclaré qu’environ 1 800 hôtesses et stewards reviennent de leur congé à partir de lundi, et que d’autres seront embauchés d’ici la fin de l’année. La compagnie aérienne embauche également des pilotes et des agents de réservation, a-t-il ajouté.

American a continué à attribuer les annulations aux conditions météorologiques de la semaine dernière, bien après que les vents violents se soient calmés au Texas, ce qui n’a pas plu à certains clients de longue date.

« Toute cette histoire de météo m’irrite parce que c’est comme ça qu’ils se dégagent de leur responsabilité financière. Je plains les gens qui sont coincés quelque part et (American) ne veut pas leur donner un bon d’hôtel », a déclaré Craig Beam, qui travaille dans l’immobilier pour des entreprises de soins de santé. « Il est clair pour moi qu’ils ont des problèmes de personnel ».

Le premier vol de Beam, dimanche, de son domicile en Californie du Sud à une conférence d’affaires à Dallas, a été annulé. Son nouveau vol est finalement arrivé à l’aéroport de Dallas à minuit dimanche soir.