Ambassade des États-Unis : Le projet de loi C-11 pourrait avoir un impact sur les entreprises américaines
L’ambassade des États-Unis à Ottawa craint que la loi controversée des libéraux fédéraux sur la diffusion en ligne ne soit discriminatoire à l’égard des entreprises américaines.
Dans une déclaration à la Presse Canadienne, une porte-parole de l’ambassade a déclaré que les fonctionnaires américains organisent des consultations avec les entreprises sur la façon dont le projet de loi C-11 pourrait affecter leurs opérations.
« Nous sommes … préoccupés par le fait qu’il pourrait avoir un impact sur les services de streaming numérique et être discriminatoire à l’égard des entreprises américaines », a déclaré Molly Sanchez Crowe dans le communiqué.
Le projet de loi vise à mettre à jour la loi canadienne sur la radiodiffusion afin qu’elle reflète l’avènement des plateformes de streaming en ligne telles que YouTube, Spotify et Netflix. Si le projet de loi est adopté, ces plateformes seront tenues de contribuer à la création de contenu canadien et de le rendre accessible aux utilisateurs au Canada, sous peine de sanctions sévères.
La proposition de loi a fait l’objet d’un examen approfondi en raison des accusations portées par les entreprises et les critiques qui ont déclaré qu’elle laissait trop de place au contrôle du gouvernement sur le contenu généré par les utilisateurs et les algorithmes des médias sociaux.
Le président du Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes, qui recevrait de nouveaux pouvoirs d’exécution en vertu du projet de loi, a mis fin à ces préoccupations lors d’une audience du comité sénatorial le mois dernier, bien que certains législateurs aient déclaré qu’ils étaient toujours préoccupés par l’imprécision du libellé du projet de loi.
YouTube, qui appartient à Google, a déclaré qu’il ne craignait pas d’être davantage réglementé. Mais il a maintenu que le projet de loi s’engagerait dans la promotion artificielle de certains contenus et donnerait au gouvernement le contrôle de ce que les utilisateurs voient.
En vertu de l’accord de libre-échange entre les États-Unis, le Canada et le Mexique, ou USMCA, un pays peut contester une loi lorsqu’il estime être victime de discrimination.
La représentante américaine au commerce, Katherine Tai, a déjà exprimé ses préoccupations concernant la loi proposée, mais n’a pas dit si son pays lancerait un différend commercial.
La ministre du Commerce international, Mary Ng, a insisté sur le fait que la loi sur le streaming en ligne est conforme aux obligations commerciales du Canada.
Marc Froese, professeur de sciences politiques à l’Université Burman en Alberta, a déclaré qu’il est possible qu’un différend soit lancé contre le Canada.
« Est-ce inévitable ? Non », a-t-il déclaré lors d’une interview mardi.
Il a fait référence à un différend transfrontalier auquel le Canada a été confronté il y a 25 ans au sujet des magazines « à tirage dédoublé », c’est-à-dire des magazines américains vendus au Canada avec le même contenu mais avec des publicités canadiennes. Le pourcentage de publicités canadiennes qu’ils pouvaient inclure était déjà strictement limité depuis les années 60, et en 1994, le gouvernement a ajouté une lourde taxe d’accise à l’équation.
Selon M. Froese, Ottawa considérait cette politique comme un moyen d’empêcher l’envahissement culturel par les Américains.
Mais les États-Unis ont contesté cette politique par le biais de l’Organisation mondiale du commerce et ont menacé d’exercer des représailles en vertu de l’Accord de libre-échange nord-américain (ALENA).
« Nous avons joué dur. Les Américains nous ont poursuivi en justice », a déclaré M. Froese. « Et nous avons perdu. »
Le gouvernement libéral de Jean Chrétien a été contraint de faire marche arrière, bien que certaines restrictions sur les magazines importés soient restées. Depuis lors, M. Froese a déclaré que le Canada a beaucoup appris sur les différends commerciaux et les exemptions culturelles, et qu’il est devenu un utilisateur de premier plan des mécanismes de règlement des différends sur la scène mondiale.
« Nous ne sommes pas un bébé dans les bois lorsqu’il s’agit de faire face à des litiges. Les Canadiens ont peur de cela : Les Américains pourraient nous poursuivre en justice. Ils n’aimeront pas ce que nous faisons’. Oui, et alors ? a déclaré M. Froese.
Même ainsi, les règles de diffusion actualisées pourraient être protégées des violations commerciales par des exemptions culturelles inscrites dans les accords commerciaux, a-t-il déclaré.
Lawrence Herman, avocat spécialisé dans le commerce basé à Toronto, de Herman & ; Associates, a déclaré qu’il ne pense pas que le projet de loi sera confronté à beaucoup d’autres obstacles.
« Le gouvernement canadien fera tout ce qui est nécessaire pour s’assurer que ces mesures sont mises en œuvre de manière parfaitement légitime », a déclaré Herman. « Pour éviter toute suggestion que nos engagements commerciaux ne sont pas justes ».
Le projet de loi a été adopté par la Chambre des communes en juin dernier et attend un vote final au Sénat.
Ce reportage de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 11 janvier 2023.