Google va licencier 12 000 personnes, soit environ 6 % de ses effectifs, devenant ainsi la dernière entreprise technologique à réduire son personnel alors que le boom économique dont le secteur a bénéficié pendant la pandémie de COVID-19 s’estompe.

Le PDG d’Alphabet, Sundar Pichai, la société mère de Google, a informé vendredi le personnel du géant de la Silicon Valley de ces réductions dans un courriel qui a également été publié sur le blog de l’entreprise.

Il s’agit de l’une des plus importantes séries de licenciements de l’histoire de l’entreprise, qui s’ajoute aux dizaines de milliers d’autres suppressions d’emplois annoncées récemment par Microsoft, Amazon, la société mère de Facebook, Meta, et d’autres entreprises technologiques, qui se serrent la ceinture dans un contexte d’assombrissement des perspectives du secteur. Rien que ce mois-ci, au moins 48 000 suppressions d’emplois ont été annoncées par les grandes entreprises du secteur.

« Au cours des deux dernières années, nous avons connu des périodes de croissance spectaculaire », a écrit Pichai. « Pour correspondre à cette croissance et l’alimenter, nous avons embauché pour une réalité économique différente de celle que nous connaissons aujourd’hui. »

Il a déclaré que les licenciements reflètent un « examen rigoureux » effectué par Google de ses opérations.

Les emplois supprimés « concernent l’ensemble d’Alphabet, les domaines de produits, les fonctions, les niveaux et les régions », a déclaré M. Pichai. Il s’est dit « profondément désolé » de ces licenciements.

Les documents réglementaires illustrent comment les effectifs de Google ont gonflé pendant la pandémie, passant de 119 000 personnes à la fin de 2019 à près de 187 000 à la fin de l’année dernière.

Pichai a déclaré que Google, fondé il y a près d’un quart de siècle, était « condamné à traverser des cycles économiques difficiles. »

« Ce sont des moments importants pour aiguiser notre attention, réorganiser notre base de coûts et diriger notre talent et notre capital vers nos plus grandes priorités », a-t-il écrit.

Selon la lettre de Pichai, il y aura des suppressions d’emplois aux États-Unis et dans d’autres pays non spécifiés.

L’industrie technologique a été contrainte de geler les embauches et de supprimer des emplois « alors que l’horloge a sonné minuit sur l’hyper croissance et que les vents contraires de la publicité numérique se profilent à l’horizon », ont écrit vendredi les analystes Dan Ives, Taz Koujalgi et John Katsingris de Wedbush Securities.

Cette semaine encore, Microsoft a annoncé 10 000 suppressions d’emplois, soit près de 5 % de ses effectifs. Amazon a déclaré ce mois-ci qu’il supprimait 18 000 emplois, bien que cela ne représente qu’une fraction de ses 1,5 million d’employés, tandis que le fabricant de logiciels d’entreprise Salesforce licencie environ 8 000 employés, soit 10 % du total. L’automne dernier, Meta, la société mère de Facebook, a annoncé qu’elle allait supprimer 11 000 postes, soit 13 % de ses effectifs. Elon Musk a supprimé des emplois chez Twitter après avoir acquis la société de médias sociaux l’automne dernier.

Ces suppressions d’emplois touchent également les petits acteurs. La société de cybersécurité Sophos, basée au Royaume-Uni, a licencié 450 employés, soit 10 % de ses effectifs mondiaux. La plateforme d’échange de crypto-monnaies Coinbase a supprimé 20 % de ses effectifs, soit environ 950 emplois, lors de sa deuxième série de licenciements en moins d’un an.

« Le décor est planté : les noms de la technologie dans tous les domaines réduisent leurs coûts pour préserver leurs marges et s’alléger » dans le climat économique actuel, ont déclaré les analystes de Wedbush.

L’emploi aux États-Unis a bien résisté malgré les signes de ralentissement de l’économie, et 223 000 emplois supplémentaires ont été créés en décembre. Pourtant, le secteur de la technologie a connu une croissance exceptionnellement rapide au cours des dernières années en raison de l’augmentation de la demande, les employés commençant à travailler à distance.

Les PDG d’un certain nombre d’entreprises ont été accusés de croître trop rapidement, mais ces mêmes entreprises, même après la dernière série de suppressions d’emplois, restent beaucoup plus grandes qu’elles ne l’étaient avant le début du boom économique dû à la pandémie.