Alors que les États américains tentent de restreindre l’accès à l’avortement, les États voisins se préparent à une augmentation de la demande
La vague de nouvelles restrictions à l’avortement dans les États principalement dirigés par les républicains laisse les États voisins combler le vide en matière de soins d’avortement.
Le gouverneur républicain de l’Oklahoma, Kevin Sitt, a signé mardi un projet de loi qui ferait de l’avortement un crime passible d’une amende maximale de 100 000 dollars ou d’une peine de 10 ans de prison. Dans l’une des restrictions à l’avortement les plus strictes à ce jour, la loi ne prévoit des exceptions que pour les urgences médicales.
L’Oklahoma s’était habitué à ramasser ses voisins depuis la promulgation du projet de loi 8 du Sénat du Texas, interdisant de fait les avortements au-delà de six semaines de grossesse. Maintenant, les Oklahomans peuvent perdre leur propre accès à l’avortement, provoquant un effet d’entraînement pour les résidents des États voisins qui ont fortement compté sur l’État pour les soins d’avortement.
« Dans l’ensemble, nous avons constaté une augmentation d’environ 2 500 % du nombre de patients venant [Oklahoma’s] centres de santé du Texas », a déclaré Emily Wales, présidente et chef de la direction par intérim de Planned Parenthood Great Plains, qui dessert l’Arkansas, le Kansas, le Missouri et l’Oklahoma.
« VOUS NE POUVEZ PAS VRAIMENT ÊTRE PRÉPARÉS »
L’Oklahoma ne compte que quatre centres d’avortement. Depuis septembre, date à laquelle l’interdiction du Texas a été adoptée, ces centres ont vu plusieurs milliers de personnes supplémentaires venant de l’extérieur de l’État. Il en a résulté des temps d’attente plus longs pour les patientes souhaitant se faire avorter, plus d’heures pour les médecins pour répondre à la demande et une augmentation du personnel pour assurer la couverture.
« Vous ne pouvez pas vraiment être préparé », a déclaré Wales, alors que le besoin de soins d’avortement dans l’Oklahoma est monté en flèche presque du jour au lendemain après l’entrée en vigueur de la loi du Texas.
Pour répondre à cette demande, l’Oklahoma a autorisé des médecins « volants » ou des prestataires d’autres États venus offrir des soins aux personnes venant du Texas.
Mais les prestataires d’avortement de l’Oklahoma se sont non seulement retrouvés confrontés à l’augmentation considérable du nombre de patients, mais ils ont lutté avec les charges émotionnelles uniques qui les accompagnaient.
« Tellement de patients venaient avec des besoins émotionnels très élevés », a déclaré Wales. « C’est déjà très difficile à cause des restrictions de l’État, mais vous ajoutez à cela, potentiellement, un voyage d’une nuit, trouver un endroit pour garder vos enfants pendant que vous cherchez des soins dans un autre État et avoir simplement l’impression que vos actions sont criminalisées dans votre État d’origine . C’était un niveau de besoins d’assistance intense que notre équipe a vraiment eu du mal à combler. »
Anticipant les retombées des restrictions de son propre État, le Pays de Galles a déclaré que cela laissait encore moins d’options pour un avortement sûr dans cette partie du pays.
« Lorsque vous éliminez un autre État qui a été un énorme fournisseur de services pour la région, le système va s’effondrer. Il ne s’agit pas de savoir si cela se produira, c’est juste quand », a déclaré Wales.
Elle a déclaré que Planned Parenthood prévoyait d’essayer de bloquer la mesure devant les tribunaux avant qu’elle ne puisse entrer en vigueur.
« Le fait que le même cauchemar que nous avons vécu – avec nos patients du Texas – va maintenant se produire dans l’Oklahoma est déchirant pour nous au niveau des prestataires », a déclaré Wales. Les habitants de l’Oklahoma devront peut-être se rendre au Kansas, au Nouveau-Mexique ou au Colorado pour se faire avorter.
« Les interdictions n’éliminent pas le besoin de soins d’avortement; elles les rendent simplement beaucoup moins sûrs », a-t-elle déclaré.
TRAVERSER LES LIGNES D’ÉTAT
Les fournisseurs d’avortement de l’Oklahoma ne sont pas seuls. Plusieurs États à travers le pays se sont transformés en filets de sécurité potentiels pour les soins d’avortement alors que leurs voisins se déplacent pour limiter l’accès.
Pendant plusieurs mois avant que le gouverneur républicain de l’Idaho, Brad Little, ne signe la version de son État de la loi notoirement restrictive sur l’avortement du Texas, les prestataires d’avortement de l’autre côté des États à Washington et en Oregon se préparent aux conséquences.
« Nous suivons et surveillons [this bill] au cours des six derniers mois, une fois le Texas passé et nous avons commencé à comprendre combien d’États allaient être alignés pour faire la même chose », a déclaré Anne Udall, présidente et chef de la direction de Planned Parenthood Columbia Willamette, la branche supervisant sept cliniques dans l’Oregon et le sud-ouest de Washington.
Le projet de loi 1309 du Sénat de l’Idaho devait entrer en vigueur le 22 avril avant d’être temporairement bloqué par la Cour suprême de l’État. La mesure permettrait aux membres de la famille d’un fœtus d’intenter une action en justice contre tout travailleur de la santé qui aide à avorter après la détection d’une activité cardiaque fœtale, qui est généralement d’environ six semaines de gestation.
« Nous savions que cela allait arriver. … Nous nous y préparions, et nous continuons à nous y préparer, car cela aura un impact sur l’Oregon », a déclaré Udall.
Bien que la décision de la Cour suprême de l’Idaho ait temporairement suspendu sa législation qui pourrait limiter l’accès à l’avortement, une décision de la Cour suprême des États-Unis, attendue en juin, qui pourrait annuler l’arrêt historique Roe c. Wade, oblige les prestataires d’avortement des États voisins à se préparer à un afflux de patients. .
« Il y a eu une diminution de 60 % des avortements au Texas depuis l’adoption de la loi en septembre, et je suis sûr que cela arrivera également à l’Idaho », a déclaré le Dr Mark Nichols, professeur d’obstétrique et de gynécologie à Oregon Health. et Université des sciences.
« Parce que la plus grande population de l’Idaho se trouve à Boise, il est probable qu’ils traverseront la frontière de l’Oregon et chercheront des soins d’avortement dans l’Oregon », qui a l’une des lois sur l’avortement les moins restrictives du pays.
En 2019, la dernière année pour laquelle des données sont disponibles, 9% des avortements pratiqués dans l’Oregon concernaient des résidents de l’extérieur de l’État, selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis. Ce nombre pourrait augmenter considérablement si la loi sur l’avortement de l’Idaho est promulguée.
Selon le ministère de la Santé et du Bien-être de l’Idaho, près de 70 % des avortements y ont lieu après six semaines. Cela représente plus de 1 000 personnes par an qui n’auraient plus accès à un avortement dans l’Idaho.
La clinique d’avortement la plus à l’est de l’Oregon se trouve dans la ville de Bend, à environ 300 miles de Boise – jusqu’où la plupart des gens devraient se rendre pour se faire avorter si le projet de loi de l’Idaho devait entrer en vigueur.
En préparation, Planned Parenthood veille à ce que toutes ses cliniques soient entièrement dotées en personnel. Dans des États comme l’Oregon et Washington, les prestataires de soins de santé non médecins, tels que les infirmières praticiennes et les sages-femmes, peuvent proposer des avortements, ce qui aide la base de prestataires à répondre aux besoins croissants.
La loi de l’Idaho affecterait l’accès à l’avortement non seulement pour les habitants de l’Idaho, mais aussi pour les habitants de l’Oregon.
Selon le Dr Erin Berry, directeur médical de Washington et directeur de la recherche clinique à Planned Parenthood Great Northwest, Hawaii, Alaska, Kentucky, la clinique la plus proche pour certaines personnes souhaitant avorter dans l’est de l’Oregon se trouve dans l’Idaho. L’Idaho dessert également des personnes du Nevada et du Montana, a déclaré Berry, un fournisseur d’obstétrique-gynécologie et d’avortement dans l’Idaho et à Washington.
Anticipant les ramifications du projet de loi sur l’avortement de l’Idaho, la législature de l’État de l’Oregon a adopté le projet de loi 5202, qui comprend une allocation de 15 millions de dollars pour le fonds d’équité reproductive de l’État.
L’argent « apportera un soutien significatif et immédiat aux patients, aux prestataires de soins de santé et aux défenseurs de la communauté pour se préparer à l’adoption imminente par l’Idaho d’une interdiction d’avortement de six semaines et d’une décision anticipée de la Cour suprême qui annulerait Roe v. Wade », l’organisation Pro-Choice a déclaré l’Oregon dans un communiqué.
Les coûts d’acquisition d’un avortement hors de l’État vont au-delà de la procédure elle-même. Des choses comme la garde d’enfants, les congés du travail, les voyages et l’hébergement aggravent les obstacles logistiques que les femmes enceintes doivent franchir.
Selon Udall, ce financement aidera à compenser les frais de déplacement et d’hébergement des personnes cherchant à avorter dans l’Oregon.
Néanmoins, le projet de loi sur l’avortement de l’Idaho, comme de nombreuses autres formes de législation qui restreignent l’accès à l’avortement, affectera de manière disproportionnée les populations à faible revenu et minoritaires.
« Lorsque vous parlez de financement des soins d’avortement, ce sont les femmes qui ont le plus besoin d’avortements qui, je pense, seront les plus touchées : les femmes pauvres, les femmes de couleur, qui n’ont pas nécessairement la capacité, par exemple, de voyager depuis Boise à la clinique actuelle de Bend, Oregon », a déclaré Nichols.
POUSSER LES TEMPS D’ATTENTE
Le voisin du nord de l’Oregon, Washington, verra également probablement un afflux de patients de l’Idaho. Une chose qui préoccupe Berry est l’effet que cela aura sur les temps d’attente pour les soins d’avortement. Il y a maintenant une attente d’une à trois semaines dans l’Idaho et jusqu’à deux semaines à Washington.
« Covid a mis un stress majeur sur le système de santé. Il y a des pénuries de personnel dans les soins de santé, et cela affecte [abortion] les cliniques aussi. Il est très courant que nous soyons programmés deux ou même trois semaines pour obtenir un rendez-vous pour un avortement », a-t-elle déclaré.
Ces quelques semaines peuvent faire la différence entre pouvoir obtenir un avortement légal dans l’Idaho et être au-delà de la limite de gestation. Même si les habitants de l’Idaho décident de se faire avorter avant six semaines de grossesse, ils ne pourront peut-être pas prendre rendez-vous avant qu’il ne soit trop tard et devront aller ailleurs.
SOINS POSTAUX
Ceux qui chercheront un avortement hors de l’État peuvent choisir un avortement chirurgical ou un avortement médicamenteux, le type d’avortement le plus courant. Selon l’American College of Obstetricians and Gynecologists, la plupart des patientes à 70 jours ou dix semaines de gestation sont éligibles à un avortement médicamenteux.
Les avortements médicamenteux peuvent désormais avoir lieu par télésanté; les patients peuvent faire une prise de télémédecine et ensuite recevoir un combo de deux médicaments. L’année dernière, la Food and Drug Administration des États-Unis a décidé d’autoriser de façon permanente l’envoi de ces pilules par la poste.
Cependant, selon les prestataires de Washington et de l’Oregon, les patientes devront toujours être physiquement présentes dans ces États pour recevoir des soins d’avortement télémédicaux. Une fois qu’ils ont terminé leur prise, ils peuvent rentrer chez eux pour obtenir et prendre les pilules envoyées par la poste.
Tous les États n’ont pas les mêmes politiques concernant les avortements télémédicaux. Dans des endroits comme l’Oklahoma, les patients ont toujours eu besoin d’un clinicien pour être physiquement présent lors de la prise des pilules. Cinq États, dont l’Arizona et le Texas, interdisent complètement les avortements par télémédecine.
Pour ceux qui choisissent de subir des avortements chirurgicaux, qui représentent une minorité de procédures, les patients pourraient être en mesure d’obtenir les soins dont ils ont besoin en une journée.
« Les gens de l’Idaho … pourraient venir dans une clinique de l’Oregon, être vus par un prestataire titulaire d’une licence de l’Oregon, recevoir leurs soins et retourner chez eux dans l’Idaho. Dans la plupart des cas, tout cela se fera en une seule visite », dit Nichols. Contrairement à plusieurs autres États, l’Oregon et Washington n’ont pas de délais d’attente obligatoires pour l’avortement.
À LA RECHERCHE DE ROE
Alors même que certains États font avancer les lois pour restreindre les avortements, d’autres réagissent avec des lois destinées à protéger l’accès.
Le mois dernier, le gouverneur démocrate de Washington, Jay Inslee, a signé une loi qui bloquerait les poursuites intentées contre les prestataires d’avortement, par l’État ou par des particuliers, en réponse à la loi du Texas. La semaine dernière, le gouverneur démocrate du Colorado, Jared Polis, a signé un projet de loi qui établit le droit à l’avortement là-bas. Et le week-end dernier, les législateurs du Maryland ont annulé le veto du gouverneur républicain Larry Hogan à la loi sur l’accès aux soins d’avortement pour obtenir un projet de loi qui élargit les prestataires d’avortement éligibles.
Bon nombre de ces décisions sont motivées par des inquiétudes quant à la possibilité croissante que Roe v. Wade soit annulé. La décision de la Cour suprême de 1973 a fait de l’accès à l’avortement sécurisé pendant les deux premiers trimestres de la grossesse un droit constitutionnel.
En 1992, dans Planned Parenthood c. Casey, la viabilité fœtale est devenue la nouvelle référence pour les avortements protégés. Un fœtus est généralement considéré comme viable ou capable de survivre en dehors de l’utérus, entre 22 et 24 semaines, de sorte que les lois des États qui interdisent l’avortement avant cette date seraient considérées comme inconstitutionnelles – bien que cela n’ait pas empêché les États d’adopter et d’appliquer ces lois.
« Rien n’empêche une législature d’État d’adopter une loi inconstitutionnelle, que ce soit en vertu de la constitution fédérale ou de cette constitution d’État », a déclaré Elisabeth Smith, directrice de la politique d’État et du plaidoyer au Center for Reproductive Rights. « La capacité de promulguer des lois inconstitutionnelles n’est pas interdite ; cette capacité est bel et bien vivante. »
Seul un tribunal peut décider si une loi est inconstitutionnelle, mais la loi doit d’abord être inscrite au rôle.
Selon l’Institut Guttmacher, un organisme de santé reproductive organisation de recherche, 26 États interdiront probablement les avortements si Roe c. Wade est renversé. Des États comme la Caroline du Nord, qui continueraient à autoriser les avortements, verront une augmentation de plus de 4 600 % du nombre de patients provenant des États environnants qui promulguent des interdictions totales, estime Guttmacher.
« Les gens vont probablement devoir se faire avorter sur des milliers de kilomètres », a déclaré Berry à propos d’un avenir sans Roe. « Cela va obliger beaucoup de gens à mener des grossesses à terme. »