La police allemande a annoncé mardi que deux enfants soupçonnés d’avoir tué une jeune fille de 12 ans retrouvée morte en début de semaine dans la ville de Freudenberg, dans l’ouest du pays, ont été placés en garde à vue, dans le cadre d’une affaire qui a choqué le pays.

La jeune fille, qui n’a été identifiée que par son prénom Louise pour des raisons de confidentialité, avait disparu samedi après avoir rendu visite à une amie. Elle a été retrouvée poignardée à mort dimanche dans une forêt près d’une ancienne gare, après d’importantes recherches menées par la police.

Le procureur Mario Mannweiler a déclaré aux journalistes que « nous devons supposer que le crime a été commis par deux enfants du cercle de connaissances (de la victime) ».

Les deux suspects, âgés de 12 et 13 ans, ont avoué le meurtre, a déclaré l’officier de police Florian Locker.

Citant l’âge des suspects, les autorités ont refusé de donner plus de détails sur leur identité, leur sexe, leur mobile ou s’ils connaissaient la victime à l’école.

En raison de leur jeune âge, les deux enfants n’ont pas atteint l’âge de la responsabilité pénale, qui est de 14 ans en Allemagne. Ils n’ont donc pas été arrêtés mais placés sous la garde d’un bureau de protection de la jeunesse.

La police a déclaré que la victime avait reçu plusieurs coups de couteau et qu’elle est morte d’une perte de sang.

Le gouverneur de l’État de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, où se trouve Freudenberg, s’est dit consterné par ce meurtre.

« La Rhénanie-du-Nord-Westphalie est en deuil », a déclaré Hendrik Wuest. « Il est incompréhensible et insupportable que des enfants soient capables d’actes aussi horribles.

Il a promis que les autorités feraient tout ce qui est en leur pouvoir pour faire la lumière sur les raisons et les circonstances du crime.