Agence libre des Oilers : Kane, Campbell, Kulak signés
Les Oilers d’Edmonton ont signé l’attaquant Evander Kane, le gardien de but Jack Campbell et le défenseur Brett Kulak pour débuter la free agency NHL mercredi.
Kane a signé une prolongation de quatre ans, 5,125 millions de dollars par an. Campbell a signé un contrat de cinq ans d’une valeur annuelle moyenne de 5 millions de dollars. Et Kulak a signé un contrat de quatre ans d’une valeur de 2,75 millions de dollars par saison.
Kane, 30 ans, a annoncé la nouvelle par un message sur les médias sociaux tard mardi soir : « Je suis de retour. »
« Une grande partie de ma décision de rester à Edmonton est due à l’opportunité qui m’a été donnée il y a seulement 7 mois mais aussi à la chance d’être à part… ». [sic] d’une équipe de championnat. Je veux gagner, et je crois qu’après avoir signé cet accord, nous serons en mesure d’ajouter les bonnes pièces avec moi pour atteindre cet objectif, un championnat, » a écrit Kane, en signant avec son numéro de maillot, 91.
Kane a signé avec Edmonton en janvier après que les Sharks de San Jose aient résilié le reste de son contrat de sept ans et 49 millions de dollars pour avoir violé les protocoles COVID-19 alors qu’il évoluait dans la Ligue américaine de hockey. Kane a contesté la décision des Sharks en déposant un grief auprès de l’Association des joueurs de la LNH.
Au début de la saison dernière, il a été suspendu par San Jose pour 21 matchs pour avoir présenté une fausse carte de vaccin.
Kane a dépassé les 20 buts pour la huitième fois en 13 saisons dans la LNH en marquant 22 buts et 39 points en 43 matchs avec Edmonton. Le directeur général des Oilers, Ken Holland, a déclaré la semaine dernière qu’il avait des conversations quotidiennes pour tenter de faire signer Kane.
« Evander veut être à Edmonton, il veut jouer pour les Oilers d’Edmonton », a déclaré Holland aux journalistes mercredi après-midi.
« Il s’est très bien intégré… tout le monde dans ce vestiaire voulait qu’il revienne. Ils me l’ont fait comprendre très clairement. Ils pensaient que nous étions une bien meilleure équipe avec Evander dans l’équipe ».
Avec le retour de Kane et Kulak et l’arrivée de Campbell, Holland pense que les Oilers peuvent se battre pour la Coupe Stanley après avoir terminé dans le dernier carré la saison dernière.
Même si le manager général ne s’attend pas à ce que le gardien Mike Smith joue cette saison, il est très satisfait de la situation des gardiens de but de l’équipe. Holland prévoit que Campbell jouera environ 50 matchs et Stuart Skinner environ 30 matchs.
Campbell a passé les trois dernières saisons avec les Maple Leafs de Toronto. L’an dernier, le gardien de 30 ans a disputé 49 matchs, un record en carrière, et a affiché une fiche de 31-9-6 avec un pourcentage d’arrêts de .914.
Kulak, un défenseur de 28 ans de la région d’Edmonton, est arrivé des Canadiens de Montréal à la mi-saison et a marqué huit points en 18 matchs de saison régulière.
Holland pense que Kulak s’est bien comporté après l’échange et dit qu’il est respecté dans le vestiaire.
« Il est difficile de trouver des défenseurs … il était important de le récupérer. Vous pensez à la fin de l’année, Duncan Keith prend sa retraite et si vous perdez Brett Kulak, vous auriez été dans un grand trou. Je suis très heureux aujourd’hui que Brett soit de retour ».
Ses priorités sont faites mais Holland a déclaré aux journalistes qu’il avait encore du travail à faire.
« Maintenant, je dois trier le reste de la liste. »
Avec des fichiers d’Alex Antoneshyn et de l’Associated Press.