Afghanistan : des milliers de réfugiés LGBTQ2S+ ont toujours besoin d’aide
Il y a un an, après la chute de Kaboul aux mains des talibans à la suite du retrait militaire total des troupes américaines, Aseer a passé 45 jours caché dans une pièce de stockage sans fenêtre à l’arrière d’une pharmacie, terrifié pour sa vie.
Il savait, comme tous les membres de la communauté LGBTQ2S+ en Afghanistan le savaient, que si les talibans le trouvaient, cela pourrait être fatal.
« J’étais trans, j’avais des tatouages, j’avais un emploi gouvernemental, donc j’étais la personne la plus élevée de leur liste », a-t-il déclaré à actualitescanada.com lors d’un appel vidéo mercredi.
Douze mois plus tard, cette peur immédiate a disparu ; Aseer est l’un des 247 réfugiés LGBTQ2S+ dont la fuite d’Afghanistan a été facilitée par l’organisme caritatif Rainbow Railroad de Toronto. actualitescanada.com n’utilise son prénom qu’à sa demande pour des raisons de sécurité.
« Je me sens enfin en sécurité ici », a-t-il déclaré. « Après 26 ans, je me sens en sécurité. »
Maintenant, sa peur concerne les amis toujours piégés en Afghanistan, ainsi que des milliers d’autres Afghans LGBTQ2S+ qui cherchent désespérément à échapper à la persécution et à la violence accrues auxquelles la prise de pouvoir des talibans les a exposés.
C’est un problème que le Canada doit faire davantage pour régler, disent les défenseurs.
Rainbow Railroad, qui aide à réinstaller les réfugiés LGBTQ2S+ au Canada, au Royaume-Uni et aux États-Unis, a vu une énorme augmentation des demandes d’aide de personnes en Afghanistan depuis la chute de Kaboul.
« Depuis ce matin, lorsque j’ai rechargé nos numéros, nous sommes à près de 5 500 personnes dans notre système qui ont demandé de l’aide depuis août 2021 », a déclaré Devon Matthews, directeur des programmes à Rainbow Railroad, à actualitescanada.com lors d’un entretien téléphonique lundi. .
L’année précédente, ils n’avaient reçu que 50 demandes.
« L’Afghanistan n’a jamais été un environnement incroyablement favorable aux LGBTQI pour les gens », a-t-elle déclaré. « Et pourtant, ce que nous voyions avant les talibans, c’est que les gens étaient au moins capables de fonctionner dans leur vie quotidienne et de vivre des existences LGBTQI tranquilles.
« Et maintenant, les gens vivent vraiment complètement sous terre, espérant juste survivre. Ils sont au chômage, souvent sans lien avec leur famille et vivent souvent cachés et dans la misère, dans des conditions vraiment horribles, sans accès à une nourriture, des médicaments, à une communauté ou à tout autre type de soins de santé mentale, essayant simplement de s’assurer qu’ils sont pas publiquement dévoilés ou identifiés en attendant une forme de soutien.
Et la menace dont ils se cachent est bien réelle.
Une personne avec qui Rainbow Railroad travaillait a été tuée par les talibans avant qu’ils ne puissent fuir, a déclaré Matthews.
Lorsque les talibans ont pris le contrôle de l’Afghanistan, le Canada a promis d’intervenir, s’engageant à accepter au moins 20 000 réfugiés, un nombre qui a rapidement été porté à 40 000. Actuellement, environ 17 655 réfugiés sont arrivés au Canada par toutes les voies disponibles.
Mais les défenseurs affirment que de nombreux Afghans LGBTQ2S+ qui cherchent à s’enfuir au Canada passent entre les mailles du filet et ne sont pas éligibles pour les voies actuelles des réfugiés, ou font face à des défis sans précédent sans suffisamment d’aide.
Rainbow Railroad pour que le gouvernement s’associe à eux pour leur permettre de renvoyer directement leurs cas vérifiés pour le statut de réfugié.
Le gouvernement fédéral travaille avec l’organisme de bienfaisance par le biais du programme de parrainage privé, selon un communiqué de l’attaché de presse d’Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada, Aidan Strickland.
« Cet accord, connu sous le nom de Rainbow Refugee Assistance Partnership, encourage les Canadiens à parrainer des réfugiés 2SLGBTQI+ et renforce la collaboration entre les organisations 2SLGBTQI+ et la communauté de parrainage de réfugiés », a déclaré Strickland à actualitescanada.com dans un courriel. « Plus de 200 réfugiés 2SLGBTQI+ sont arrivés grâce à cette initiative.
« En 2021, le partenariat a été élargi une fois de plus en réponse à la crise afghane, offrant 150 places supplémentaires pour les réfugiés afghans 2SLGBTQI+ entre 2022 et 2024. »
Mais compte tenu du nombre d’appels à l’aide que Rainbow Railroad reçoit, ils disent que le parrainage privé ne leur permet pas d’aider suffisamment de personnes.
Ils croient qu’un partenariat de référencement plus rationalisé leur permettrait de mieux tirer parti des réseaux qu’ils ont déjà dans ces communautés vulnérables.
« Ce que nous demandons, c’est un engagement accru à travailler rapidement et plus directement pour déplacer autant de personnes que possible, car nous ne voyons que ce nombre augmenter », a déclaré Matthews.
DE KABOUL AU CANADA
Pour Aseer, quitter l’Afghanistan était inconcevable il y a encore un an.
Ce n’était pas facile d’être queer en Afghanistan, où l’intimité homosexuelle est illégale, mais il avait un objectif clair : il travaillait dans le domaine des droits humains en tant que bénévole, se connectant avec d’autres membres de la communauté LGBTQ2S+ pour les aider à s’accepter, et s’est engagé à lutter pour l’égalité dans son pays.
« J’avais une bonne entreprise, une bonne vie, un bon travail », a-t-il déclaré.
Mais lorsque Kaboul est tombé aux mains des talibans, son emploi dans une société de télécommunications liée au gouvernement est devenu une marque noire de plus contre lui.
Ses tatouages, considérés comme interdits dans l’islam par certains, se trouvaient également à des endroits visibles tels que son cou et ses mains. Ce qui était autrefois des symboles de son autonomie et de son acceptation de soi était désormais quelque chose qui pouvait mettre fin à sa vie.
Ce voyage pour s’accepter a été une bataille difficile. En grandissant, tout le monde autour de lui a vu une fille, mais à 12 ans, il a commencé à saisir la vérité.
« Je ne peux pas respirer dans des vêtements de fille parce que je ne suis pas une fille », a-t-il déclaré.
Il a expliqué qu' »être gay est une grande, grande honte en Afghanistan », ajoutant que les identités trans ne sont pas comprises.
« Ils voient juste qu’il y a deux genres, masculin et féminin. Et vous devez tuer les gens qui disent que nous sommes trans ou gay ou quoi que ce soit d’autre – ils n’accepteront pas cela.
Quand il a fait son coming-out à sa mère, elle a répondu avec amour en disant : « Soyez ce que vous voulez ».
Mais son père a réagi avec une violence croissante alors qu’Aseer se faisait tatouer et se coupait les cheveux. Il a reçu tellement de coups à la tête que sa vision en a été affectée, a-t-il dit, ce qui l’a obligé à porter des lunettes épaisses.
Il a fui la maison familiale après que son père ait commencé à faire pression sur lui pour qu’il porte des vêtements plus «féminins» et accepte d’épouser un homme. Mais l’indépendance durement gagnée qu’il a trouvée à Kaboul a été effacée par la prise de pouvoir des talibans.
Un ami qui vivait aux États-Unis l’a mis en contact avec Rainbow Railroad l’automne dernier, inquiet pour sa sécurité.
L’organisme de bienfaisance a aidé Aseer à quitter l’Afghanistan pour se rendre dans un refuge au Pakistan, où il a vécu pendant des mois avec 60 à 65 autres personnes, en attendant que les demandes de statut de réfugié soient traitées.
« C’était comme une prison », a-t-il dit. « Nous n’avions pas le droit de sortir » Finalement, un visa lui a été accordé et il a pu venir au Canada en mai.
« Le Canada était le pays de mes rêves depuis mon enfance », a-t-il déclaré. « Alors je suis vraiment content. »
Mais beaucoup de ses amis, dont sa petite amie, sont toujours bloqués en Afghanistan. Certains dont il n’a pas entendu parler, car ils se cachent ou subissent la pression de leurs familles.
Un ami, un homme trans, a dit à Aseer au téléphone la semaine dernière que sa famille l’obligeait à porter des vêtements féminins, disant à Aseer : « Je veux me pendre.
« Il était dans un très mauvais état », a déclaré Aseer.
« [Another friend] est lesbienne, elle m’a appelé hier soir. Et elle a dit : « Mon père veut que je me marie avec un homme ». Comment puis-je épouser un homme ?
RÉFUGIÉS PERDUS DANS LE SHUFFLE
À l’heure actuelle, plusieurs voies s’offrent aux réfugiés afghans pour venir au Canada. La voie humanitaire du Canada inclut les personnes LGBTQ2S+, mais elles doivent déjà avoir quitté l’Afghanistan pour se rendre dans un pays voisin pour être éligibles.
Les personnes LGBTQ2S+ sont confrontées à des défis en Afghanistan que d’autres réfugiés afghans n’ont pas, a déclaré Matthews, ce qui complique leur voyage vers la sécurité.
« Les personnes trans identifiées sont particulièrement à risque car elles ont beaucoup de mal à traverser les frontières en raison des marqueurs de genre sur leurs documents d’identité et de la façon dont ceux-ci correspondent ou non à leur apparence visuelle et à leur présentation de genre », a-t-elle déclaré.
« Parmi les cas sur lesquels nous travaillons actuellement dans notre système, environ 2 600 sont des Afghans LGBTQI toujours bloqués en Afghanistan qui ne relèvent d’aucun programme existant actuellement. »
Alors que Rainbow Railroad peut aider à organiser des voyages hors des pays en utilisant des sources locales, le volume considérable de demandes de réfugiés afghans, ainsi que les défis logistiques et financiers liés à la navigation dans une zone de guerre, le rendent particulièrement intimidant.
Cela signifie que la plupart de leur travail actuel avec les réfugiés afghans se concentre sur ceux qui sont déjà arrivés dans les pays voisins, a déclaré Matthews. Une fois que les personnes les ont contactées pour obtenir de l’aide, les cas sont triés et affectés à un travailleur social, qui soutiendra cette personne tout au long de son parcours jusqu’à la réinstallation.
« Nous avons actuellement une équipe d’environ 10 assistants sociaux qui travaillent avec un volume d’environ 20 000 personnes dans notre système et nous en avons 5 000 en Afghanistan qui ont besoin d’aide », a-t-elle déclaré.
Les réfugiés afghans doivent également être parrainés ou recommandés par le secteur privé pour pouvoir entrer au Canada par la voie humanitaire. Actuellement, seule l’Agence des Nations Unies pour les réfugiés est répertoriée comme partenaire de référence direct pour ce programme.
Le Rainbow Refugee Assistance Partnership, le programme de parrainage privé par lequel le Canada et Rainbow Railroad ont collaboré, implique plusieurs organisations LGBTQ2S+ et a débuté en tant que projet pilote en 2011.
Lorsque la crise afghane a éclaté et que le Canada a désigné les personnes LGBTQ2S+ comme un groupe à risque, les responsables de Rainbow Railroad ont commencé à faire pression pour un partenariat de référence directe.
« L’engagement qui a été pris par le gouvernement canadien était vraiment excitant à l’époque, étant donné le volume de cas que nous voyons », a déclaré Matthews, notant que l’engagement initial du Canada spécifiait les personnes LGBTQ2S+ comme l’un des groupes particulièrement vulnérables sous le régime taliban. .
Strickland a déclaré que les parrains privés « se sont vu attribuer des espaces supplémentaires dans le cadre du programme, pour orienter les personnes à risque, y compris les réfugiés 2SLGBTQI+ ».
En juillet, Rainbow Railroad a rencontré le ministre de l’Immigration, des Réfugiés et de la Citoyenneté, Sean Fraser, au cours de laquelle Aseer a partagé son histoire.
« Je viens de mentionner que la communauté LGBTQ n’est pas en sécurité en Afghanistan, s’il vous plaît, faites quelque chose pour eux », a-t-il déclaré.
Matthews espère que le premier anniversaire de la prise de contrôle des talibans ramènera le sort des réfugiés afghans dans la conversation publique.
« Les choses évoluent hors de la conscience des gens », a-t-elle déclaré. « Et ce que nous essayons vraiment de rappeler aux gens, c’est que la profondeur de cette crise humanitaire se poursuit avec une gravité à laquelle nous ne prêtons pas suffisamment attention et que nous ne poussons pas suffisamment notre gouvernement à soutenir. »
Elle a souligné que le gouvernement ne s’attendait pas à atteindre l’objectif de 40 000 réfugiés en un an et qu’il continuera à faire pression pour aider le Canada à l’atteindre.
À long terme, Aseer espère voir des changements se produire en Afghanistan lui-même pour permettre aux Afghans LGBTQ2S+ de vivre en toute sécurité à l’intérieur du pays.
« Ils ont le droit d’y vivre », a-t-il dit, ajoutant qu’il pense que la communauté mondiale doit « faire pression sur le gouvernement pour qu’il accepte la communauté LGBTQ ». […] à l’intérieur de l’Afghanistan.
Pour chaque personne qui réussit à s’échapper, « quelqu’un d’autre brûlera », a-t-il déclaré.
À certains égards, Aseer a aimé s’installer au Canada. Il envisage de prendre des cours de guitare pour améliorer ses compétences et continuer à poursuivre la musique, ce qui est son rêve.
« Je veux être une rock star », a-t-il déclaré en montrant un tatouage de guitare sur son bras.
Mais à d’autres égards, il a dit qu’il se sentait comme « je commence ma vie depuis le début ». Il navigue seul dans un nouveau pays, ayant perdu ses amis, son travail et sa fluidité de communication.
« Je ne peux pas écrire en anglais », dit-il. « Je ne peux pas écrire un poème en anglais, je ne peux pas écrire une histoire en anglais, mais je peux très bien l’écrire en persan. »
Et il doit recommencer de manière encore plus petite – commeobtenir un permis de conduire.
C’est quelque chose qu’il a fait mercredi, en faisant la queue pour passer l’examen écrit du conducteur chez les adolescents de sa nouvelle maison en Nouvelle-Écosse.
« Ce n’est pas facile », a-t-il dit. « J’aime l’Afghanistan. C’est vraiment difficile de quitter son pays, sa famille, surtout ma mère.
Surtout, il pense à ceux qui restent.
« Ma propre petite amie est en Afghanistan », a-t-il déclaré. « Et je suis vraiment inquiet pour elle et je ne peux rien faire pour elle. Et je l’aime beaucoup. Elle veut venir ici et je veux qu’elle soit avec moi. J’ai besoin d’elle. Et elle me manque beaucoup.
Dans quelques semaines, cela fera officiellement un an qu’ils ne se sont pas vus.
« J’ai beaucoup de réalisations au cours des quatre derniers mois que je vis au Canada », a déclaré Aseer. « Nous devons donc nous battre, nous devons faire face aux problèmes, et un jour tout ira bien. Si ce n’est pas bon, alors ce n’est pas [the] fin. »