Accusation de terrorisme pour un suspect dans l’incendie du Parlement sud-africain
CAPE TOWN, AFRIQUE DU SUD — Un sans-abri accusé d’avoir allumé un incendie qui a détruit une partie du complexe historique du Parlement sud-africain a été inculpé de terrorisme mardi et envoyé dans un hôpital psychiatrique pendant un mois pour évaluation.
Zandile Mafe, 49 ans, a comparu dans un tribunal du Cap pour une audience de libération sous caution, lorsque l’accusation de terrorisme a été ajoutée à son acte d’accusation. Mafe était déjà accusé de violation de domicile avec intention de voler, de vol, de deux chefs d’accusation d’incendie criminel et de possession d’un engin explosif lorsqu’il a comparu devant le tribunal pour la première fois la semaine dernière.
Les procureurs affirment maintenant que Mafe avait l’intention de « livrer, placer, décharger ou faire exploser » l’engin explosif au complexe du Parlement.
Le complexe du Parlement au Cap a été ravagé par un incendie majeur, que Mafe est accusé d’avoir déclenché tôt le 2 janvier. Il a fallu quatre jours aux pompiers pour éteindre complètement le feu. Il a détruit la chambre principale du bâtiment de l’Assemblée nationale, où siège le Parlement sud-africain, et a également causé des dommages importants à d’autres bâtiments du complexe vieux de 130 ans, qui accueille le corps législatif national depuis l’époque de la colonisation britannique à la fin des années 1800.
Au total, 300 pompiers, certains au sommet de grues, ont travaillé pendant plus de 70 heures pour maîtriser le brasier. Aucun blessé n’a été signalé, le Parlement étant fermé pour les vacances.
La taille de l’incendie et l’étendue des dégâts ont immédiatement suscité des inquiétudes quant à une attaque intentionnelle contre le siège de la démocratie en Afrique du Sud.
Mafe, qui a été décrit comme un sans-abri lors de sa première comparution devant le tribunal, a été arrêté sur les lieux le jour de l’incendie et trouvé avec un engin explosif, ont déclaré les autorités. L’enquête a été reprise par une unité de la police sud-africaine qui s’occupe de crimes très médiatisés, et elle a déclaré qu’il pourrait y avoir d’autres arrestations.
Mafe a nié les accusations portées contre lui et un avocat de la défense a affirmé qu’il était utilisé comme bouc émissaire pour couvrir les défaillances de la sécurité du Parlement.
Mardi, le juge a ordonné que Mafe soit envoyé à l’hôpital psychiatrique de Valkenberg au Cap pour une évaluation de 30 jours. Les procureurs ont soumis un rapport d’un médecin qui a diagnostiqué une schizophrénie paranoïde chez Mafe, a déclaré le porte-parole de l’accusation, Eric Ntabazalila.
Mafe avait menacé d’entamer une grève de la faim s’il n’était pas libéré sous caution, ont déclaré ses avocats, mais une décision sur sa caution a été reportée jusqu’à ce que son évaluation psychiatrique soit terminée.
Des questions subsistent sur la façon dont Mafe est entré dans le complexe et sur la raison pour laquelle le système d’arrosage du Parlement n’a pas fonctionné.
La ministre du gouvernement Patricia de Lille a déclaré au moment de l’incendie qu’une vanne d’eau avait été fermée. Mais un rapport préliminaire sur l’incendie a souligné certaines défaillances dans le plan de sécurité incendie du Parlement et a déclaré que certaines parties du système d’extinction automatique n’avaient pas été entretenues aussi souvent qu’elles auraient dû l’être. Le rapport a également noté que la vanne d’eau du système aurait dû être verrouillée en position ouverte.
Un autre développement inattendu dans l’affaire a eu lieu lorsque l’avocat Dali Mpofu, ancien président d’un parti politique d’opposition en Afrique du Sud, a rejoint l’équipe juridique de Mafe en tant que principal avocat de la défense. Mpofu défend également l’ancien président sud-africain Jacob Zuma dans son procès pour corruption.