Le chef de gare impliqué dans l’accident de train le plus meurtrier de Grèce doit comparaître devant un procureur et un juge d’instruction dimanche après que sa déposition ait été reportée samedi.

L’homme de 59 ans est accusé d’avoir placé deux trains circulant en sens inverse sur la même voie. Au moins 57 personnes sont mortes lorsqu’un train de passagers a percuté un wagon de marchandises mardi dernier à Tempe, à 380 kilomètres au nord d’Athènes.

Le gouvernement a mis en cause une erreur humaine, et le chef de gare fait face à de multiples accusations d’homicide par négligence et de dommages corporels, ainsi que de perturbation du transport. Des jours de protestations contre le manque de mesures de sécurité dans le réseau ferroviaire grec ont eu lieu à la suite de la catastrophe.

Stephanos Pantzartzidis, l’avocat du chef de gare, a déclaré aux journalistes qui attendaient à l’extérieur du tribunal samedi dans la ville de Larissa, en Grèce centrale, que « de nouvelles preuves très importantes sont apparues et nous obligent à demander un report » de la déposition de son client.

L’avocat n’a pas donné de détails. Conformément à la loi grecque, les autorités n’ont pas divulgué le nom du chef de gare accusé.

Samedi également, l’un des trois membres d’un groupe d’experts nommé par le gouvernement pour enquêter et publier un rapport sur la collision a démissionné après que les partis d’opposition et certains médias aient critiqué sa nomination.

Thanasis Ziuliaskopoulos a été président-directeur général de l’opérateur ferroviaire du pays, privatisé depuis, de 2010 à 2015 et est actuellement président de l’agence chargée de la privatisation des actifs publics.

Les funérailles de certaines des personnes tuées dans l’accident, dont beaucoup étaient âgées d’une vingtaine d’années, ont eu lieu dans le nord de la Grèce. La force de l’accident et l’incendie qui en a résulté ont compliqué la tâche d’identification des victimes, qui se fait par le biais de tests ADN des proches.

Certaines familles n’ont pas encore reçu les restes de leurs proches. La police a déclaré que 54 victimes ont été identifiées avec certitude.

Les rassemblements protestant contre les conditions qui ont conduit à la tragédie se sont poursuivis samedi. Un rassemblement pacifique dans le centre d’Athènes, organisé par la branche jeunesse du Parti communiste, a attiré plus de mille personnes.

Un rassemblement organisé par un syndicat de cheminots est prévu pour dimanche matin, également à Athènes. Le syndicat, qui organise des grèves roulantes, a demandé au public d’y participer.

Les médias grecs ont publié des comptes rendus accablants sur la mauvaise gestion et la négligence des infrastructures des chemins de fer grecs.

Un ancien chef du syndicat des employés des chemins de fer, Panayotis Paraskevopoulos, a déclaré au journal grec Kathimerini que le système de signalisation dans la zone où l’accident s’est produit a mal fonctionné il y a six ans et n’a jamais été réparé.

Les chefs de gare et les conducteurs de train communiquent par radio bidirectionnelle et les aiguillages sont actionnés manuellement sur certaines parties de la principale ligne ferroviaire reliant la capitale Athènes à la ville septentrionale de Thessalonique.

Le chef de gare, qui travaillait auparavant comme porteur au sein de l’entreprise publique Hellenic Railways, ou OSE, a été transféré à un poste de bureau au ministère de l’éducation en 2011, lorsque les créanciers de la Grèce ont exigé des réductions de personnel dans les chemins de fer.

Il est revenu dans l’entreprise en juin 2022 et a été nommé chef de gare à Larissa, un important nœud ferroviaire, en janvier, après une formation de cinq mois.

La police a perquisitionné tôt vendredi un bureau de coordination ferroviaire à Larissa, en retirant des preuves dans le cadre d’une enquête en cours.

L’opérateur de train et de fret depuis privatisé, rebaptisé Hellenic Train, est maintenant la propriété de la société italienne Ferrovie dello Stato Italiane.

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Kantouris rapporte depuis Thessalonique, Grèce.