Accident de bateau au Cambodge : 11 étudiants se noient
Onze étudiants du sud du Cambodge qui traversaient une rivière sont morts après que le bateau sur lequel ils se trouvaient a chaviré, selon les autorités.
Quatre personnes – deux étudiants et deux membres de l’équipage du bateau – ont été secourues après l’accident survenu jeudi soir sur le Mékong, au sud-est de Phnom Penh, a indiqué la police.
Le corps d’un garçon de 14 ans, qui avait été porté disparu, a été retrouvé samedi matin, a déclaré le général de division Chhoeun Sochet, chef de la police provinciale de Kandal, sur sa page Facebook.
Les élèves, qui avaient entre 12 et 14 ans, revenaient d’un cours d’anglais. Ils vivaient sur une île dans la rivière et utilisaient le ferry pour se déplacer presque tous les jours pendant la saison des pluies, comme d’autres personnes de leur village. Pendant la saison sèche, la rivière a parfois peu ou pas d’eau et peut être traversée à pied.
Le bateau était surchargé et manquait de gilets de sauvetage, a déclaré le chef de la police.
L’accident s’est produit près du pont Neak Loeung sur le Mékong, qui sépare à cet endroit la province de Kandal sur la rive ouest de Prey Veng à l’est. Le pont fait partie de la Route 1, une route importante reliant la capitale, Phnom Penh, à Ho Chi Minh Ville au Vietnam voisin.
Le chef de la police du district de Leuk Daek à Kandal, Am Thou, a déclaré que l’accident s’est produit alors que le bateau s’approchait de la côte. Il a pris l’eau à la proue et les étudiants ont reçu l’ordre de s’asseoir au milieu ou à la poupe du bateau.
Cependant, alors qu’ils rentraient, le bateau a été déséquilibré et s’est retourné.
L’une des survivantes, Ry Chanbora, âgée de 12 ans, a été montrée dans une vidéo diffusée en ligne par Swift News en train de dire à ses proches qu’elle ne sait normalement pas bien nager bien qu’elle vive près de la rivière. Elle dit que lorsque le bateau a coulé, elle a sauté, essayant de nager le visage vers le haut, et a dérivé jusqu’à la rive du fleuve.
Des responsables provinciaux ont rendu visite à la jeune fille, et le roi Norodom Sihamoni, sur sa page Facebook royale, a présenté ses condoléances et prié pour les familles des victimes. Le Premier ministre Hun Sen a également présenté ses condoléances sur la plateforme de messagerie Telegram.
« Puis-je demander à tous les gens, en particulier ceux qui vivent le long de la rivière, de faire preuve de la plus grande attention pendant cette période d’inondation », a-t-il déclaré, faisant référence aux fortes pluies récentes qui ont peut-être contribué à l’accident.
Le chef de la police, Am Thou, a déclaré que les deux conducteurs du bateau avaient été hospitalisés après l’accident et qu’ils seraient poursuivis en justice. Il n’a pas précisé les charges qui pèsent sur eux.
L’Organisation mondiale de la santé a déclaré l’année dernière que selon les évaluations de 2019, plus de 144 000 décès par noyade se sont produits dans la région Asie-Pacifique, soit 61% du total mondial.
« Sur les 70 000 décès par noyade survenus dans la Région OMS de l’Asie du Sud-Est en 2019, plus de 33 % concernaient des enfants âgés de moins de 15 ans », a indiqué l’agence onusienne. « En moyenne, les hommes étaient trois à quatre fois plus susceptibles de se noyer que les femmes ».
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Sopheng Cheang, rédacteur de l’Associated Press à Phnom Penh, au Cambodge, a contribué à ce rapport.