Abus de gymnastique : Les gymnastes canadiens s’élèvent contre la culture toxique
C’est une scène qui n’a pas été retenue dans le documentaire mais qui est tout de même très révélatrice.
Assises autour d’un feu de camp dans leur ville natale de Sarnia, en Ontario, Abby Spadafora et Mel Hunt ressemblent à tant d’autres mères trentenaires.
Elles parlent de leurs enfants, du prix des logements dans la région et de connaissances perdues depuis longtemps. Mais lorsque les souvenirs se tournent vers les années qu’elles ont passées ensemble à s’entraîner comme athlètes de haut niveau, la conversation prend un tour sombre.
« Nous étions juste des enfants, vous savez, faisant un sport que nous aimons. Et certaines personnes en ont profité », a déclaré Abby à CTV W5.
Abby Spadafora parle avec CTV W5.
Comme beaucoup de gymnastes, Mel et Abby n’étaient même pas en âge d’aller à l’école lorsqu’elles ont été initiées à ce sport. À huit ans, elles s’entraînaient toutes deux en compétition au Bluewater gym de Sarnia, alors réputé.
Dans les années qui ont suivi, elles sont devenues parmi les meilleures gymnastes du Canada dans leurs groupes d’âge respectifs, participant à des compétitions internationales en tant que membres d’Équipe Canada et rêvant du but ultime : représenter le Canada aux Jeux olympiques.
Leur entraîneur principal était un maître d’œuvre réputé, Dave Brubaker.
Il dit « saute », tu réponds « à quelle hauteur », se souvient Abby. « J’étais pétrifiée quand j’étais là-dedans. »
Néanmoins, les filles ont excellé sous la tutelle de Brubaker, remportant des médailles et faisant d’innombrables gros titres dans les journaux locaux. De l’extérieur, cela semblait être un mariage idéal : un entraîneur strict mais compétent et attentionné, associé à des athlètes talentueuses et engagées. La réalité de la vraie nature de ces relations est restée secrète pendant des années.
« Personne ne savait rien », dit Mel.
Mel Hunt parle avec CTV W5
Il faudra attendre près de deux décennies pour que la vérité sur le comportement et les méthodes de Brubaker soit révélée.
« Je pensais que j’allais à la tombe avec tout cela », a déclaré Abby.
En 2019, plus d’une décennie après avoir cessé de concourir, Mel et Abby faisaient partie d’un groupe de 11 gymnastes qui ont déposé une plainte contre Brubaker auprès de Gymnastique Canada.
Un processus d’enquête de trois ans s’en est suivi, mais à la fin un comité disciplinaire a déterminé que 54 de leurs allégations étaient crédibles. Parmi ces allégations, il a été constaté que Brubaker avait « fait atterrir une athlète sur sa tête pendant l’entraînement » … qu’il avait été « affectueux de manière inappropriée » avec une athlète et lui avait dit qu’il « voulait la toucher » … et qu’il s’était livré à des massages inappropriés avec une athlète … y compris « en glissant sa main sous ses sous-vêtements ».
Brubaker a été interdit à vie d’entraîner la gymnastique au Canada.
« C’est incroyable », a déclaré Abby, « tous ceux d’entre nous qui se sont présentés et ont trouvé la force de le faire. Je suis tellement reconnaissante. »
En se manifestant, Mel et Abby ont rejoint un nombre croissant de voix dénonçant le traitement des gymnastes par les entraîneurs, les formateurs et les administrateurs.
En mai 2022, un recours collectif a été lancé contre Gymnastique Canada et les organismes provinciaux de gymnastique à travers le pays, alléguant une négligence systémique.
Cinq mois plus tard, en octobre 2022, un groupe appelé Gymnastes pour le changement, représentant plus de 500 gymnastes actuels et anciens, a demandé une enquête publique sur ce qu’ils disent être la culture toxique du sport.
Pour Abby, c’est simple. L’encadrement, les méthodes d’entraînement et le traitement des athlètes doivent être complètement revus. « La culture, tout. Tout doit changer. De bas en haut. Du haut vers le bas. »
Broken : The Toxic Culture of Canadian Gymnastics’ est une coproduction entre W5, TSN et Crave. Vous pouvez voir la version W5 samedi à 19 heures. Le long métrage documentaire est également disponible dès maintenant sur Crave.