Aborder la durabilité à la Coupe du monde
Les JO de Paris 2024 seront « climatiquement positifs », affirment les organisateurs. La Coupe du monde masculine de 2026 – qui se tiendra au Mexique, aux États-Unis et au Canada – sera la « Coupe du monde de la FIFA la moins polluante en carbone de l’ère moderne », si les promesses se concrétisent.
La Coupe du monde du Qatar se termine dimanche, mais les engagements climatiques comme sa promesse d’un événement « neutre en carbone » – au cœur de la candidature d’accueil de la nation du Golfe riche en gaz – restent dans le monde des méga-événements sportifs.
Les différences réelles entre les pays d’accueil affectent le degré de pollution d’un événement par rapport à un autre. La taille d’un pays, le nombre de stades qu’il construit, le fait que les transports en commun atteignent les sites et la propreté – ou la saleté – du réseau électrique sont autant de facteurs qui influent sur l’impact climatique.
Mais les scientifiques, les défenseurs de l’environnement et d’autres experts affirment que les événements sportifs tels que la Coupe du monde et les Jeux olympiques ont pris une telle ampleur que les efforts pour les rendre plus durables doivent aller bien au-delà de ce qui a été fait au Qatar.
« Nous devons changer la structure de ces événements », a déclaré Walker Ross, chercheur en sports et durabilité à l’Université d’Edimbourg. « Et cela signifie devoir prendre des décisions difficiles quant à l’endroit où ils peuvent être hébergés et qui peut les héberger. »
INFRASTRUCTURES EXISTANTES
Le Qatar a construit sept stades et en a rénové un autre pour la Coupe du monde. Une construction comme celle-ci est extrêmement intensive en carbone. Les émissions restent dans l’air pendant plus d’un siècle, modifiant le climat. Et les bâtiments ne représentaient qu’une fraction de ce que l’émirat a construit pour accueillir l’événement phare du football. Le Qatar a déclaré qu’après le tournoi, un stade serait entièrement démantelé.
En revanche, tous les stades qui accueilleront les matchs de la Coupe du monde au Mexique, aux États-Unis et au Canada en 2026 existent déjà. Les organisateurs des Jeux olympiques de Paris 2024 affirment que 95 % des sites proviendront d’infrastructures temporaires ou existantes.
Trouver des hôtes potentiels de la Coupe du monde qui disposent de l’infrastructure est plus facile que pour les Jeux olympiques, a déclaré Andrew Zimbalist, professeur d’économie au Smith College dans le Massachusetts, qui a écrit plusieurs livres sur l’économie des grands événements sportifs.
Les Jeux olympiques d’été peuvent nécessiter plus de 40 sites, a déclaré Zimbalist, « et ce ne sont pas des sites qui sont normalement utilisés ».
« C’est beaucoup plus simple d’accueillir la Coupe du monde », a-t-il déclaré.
HÔTES PERMANENTS
Autre idée : établir des sites fixes pour les Jeux olympiques et d’autres événements afin d’éviter de construire des infrastructures coûteuses qui ne sont souvent pas utilisées après les jeux, comme les stades laissés par les anciens hôtes de la Coupe du monde, l’Afrique du Sud, le Brésil et la Russie.
Certains experts disent que les pays pourraient accueillir des matchs simultanément de cette façon, ce qui pourrait potentiellement réduire les distances parcourues par les supporters pour se rendre à un tournoi – une source majeure d’émissions pour tout événement.
Le Comité international olympique envisage l’idée d’un groupe fixe de pays hôtes pour les Jeux olympiques d’hiver. Plus tôt ce mois-ci, l’organisme sportif a déclaré qu’il faudrait plus de temps pour nommer un hôte pour les jeux de 2030.
La rotation des jeux « au sein d’un pool d’hôtes » pourrait également être un moyen de relever le défi de trouver des sites appropriés pour les jeux d’hiver sur une planète où la neige fiable devient de plus en plus difficile à trouver.
VOYAGER
Il est essentiel de réduire la distance parcourue par les fans pour se rendre dans les pays hôtes et les jeux, a déclaré Arnaud Brohe, directeur général de la société de conseil en climat Agendi et expert des marchés du carbone.
Le Qatar a insisté sur le fait que sa Coupe du monde serait durable en partie parce que sa petite taille signifiait que les fans n’auraient pas à voyager loin entre les matchs. Mais des milliers de fans ont séjourné à Dubaï, aux Émirats arabes unis, à environ 45 minutes de vol, en raison du manque de logements dans l’émirat, qui a à peu près la taille de l’État américain du Connecticut.
Mais ces distances pourraient être éclipsées par la distance parcourue par les fans et les équipes lors de la prochaine Coupe du monde, où les matchs auront lieu dans des villes nord-américaines aussi éloignées que Houston, Los Angeles, Toronto et Mexico. Dans la candidature pour le tournoi de 2026, les organisateurs ont déclaré qu’ils essaieraient de « regrouper » les tours à élimination directe pour minimiser les déplacements.
PLUS DE PRÉCISION
Des promesses farfelues comme celle du Qatar deviennent la norme.
« Quand le dernier a promis d’être » neutre en carbone « , vous ne voulez pas être la soumission qui dit que l’environnement n’est vraiment pas si important pour nous », a déclaré Ross de l’Université d’Edimbourg.
Les experts disent que ces plans reposent trop sur des promesses connues sous le nom de « compensations carbone » pour annuler les émissions. Les organisateurs des Jeux olympiques de Paris ont déclaré qu’ils compenseraient toutes les émissions qui ne peuvent être évitées, telles que celles produites par les fans voyageant à l’étranger en France.
Les crédits promettent de lutter contre la pollution en payant pour enfouir le carbone sous terre, planter des arbres ou empêcher les gaz à effet de serre de s’échapper en premier lieu.
Mais il n’est pas clair qu’un organisme sportif ou un régulateur suive les plans après un événement. Et de nombreux experts en carbone ne sont toujours pas convaincus par les compensations carbone.
« Plus nous avons cette pensée orientée vers le pansement, moins nous progressons », a déclaré Danny Cullenward, un économiste et avocat de l’énergie basé en Californie qui étudie les émissions de carbone. « C’est un problème courant, que vous localisiez l’événement dans un pays très polluant ou dans un pays très peu polluant. »
Zimbalist a déclaré que les organismes sportifs devraient être plus honnêtes dans leurs efforts pour être durables, au lieu d’utiliser des étiquettes comme « climat positif » ou « neutre en carbone » qui suggèrent qu’un méga événement sportif aura un impact négligeable ou nul sur le climat, ce qui est impossible .
« Une façon plus précise de le dire est qu’ils sont moins négatifs, pas qu’ils sont positifs. »