À l’intérieur d’une unité de soins intensifs où 70% des patients COVID-19 ne sont pas vaccinés
C’est là que la vague Omicron commence à montrer son pire côté : à l’intérieur de l’unité de soins intensifs du Toronto General, qui se remplit de patients COVID-19 gravement malades, dont la majorité ne sont pas vaccinés.
Il y a deux fois plus de patients COVID-19 ici qu’il y a deux semaines.
« En fonction du rythme auquel nous voyons les appels téléphoniques et les références, nous considérons que cette pente a une très forte augmentation, nous nous préparons donc à une augmentation du nombre de personnes qui sollicitent notre soutien », Dr. John Granton, chef de la pneumologie au University Health Network (UHN) et spécialiste des soins intensifs au Toronto General, a déclaré à CTV News.
Certains hôpitaux ne voient pas un pourcentage aussi élevé de cas non vaccinés, mais cela s’explique en partie par le fait que les patients non vaccinés sont plus susceptibles d’avoir des cas graves et sont donc plus susceptibles d’avoir été transférés dans des hôpitaux comme le Toronto General qui sont équipés pour prendre en charge le pires cas de soins intensifs.
Et les patients malades de cette unité de soins intensifs sont plus jeunes.
« La vingtaine, la trentaine, la quarantaine, c’est-à-dire la définition officielle de jeune, c’est-à-dire plus jeune que moi », a déclaré le Dr Niall Ferguson, chef de la médecine des soins intensifs à l’UHN et scientifique principal au Toronto General Research Institute. « Et souvent sans aucune comorbidité significative, aucune autre maladie majeure. »
Les médecins disent que l’obésité et le diabète semblent exposer les gens à un risque plus élevé de maladie grave, mais le plus grand facteur de risque est celui qui a omis de se faire vacciner.
Au Canada, les non vaccinés représentent moins de 13 pour cent de la population.
À Toronto General, qui prend en charge les patients COVID-19 les plus malades, 70 % de l’unité de soins intensifs ne sont pas vaccinés.
« Dans nos unités, nous constatons qu’environ les deux tiers de nos patients sont relativement jeunes, non vaccinés et présentent une maladie grave », a déclaré Ferguson.
C’est frustrant pour les équipes de santé.
« Cela se produit, c’est réel et nous continuons de le voir, et je dois dire que c’est très décourageant de continuer à voir cela », a déclaré Granton.
Alors qu’Omicron est plus doux pour les personnes immunisées et cause moins de décès que les vagues précédentes, il envoie toujours plus de personnes à l’hôpital dans le monde en raison de sa forte propagation.
« Cela reste un virus dangereux, en particulier pour ceux qui ne sont pas vaccinés », a déclaré le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l’Organisation mondiale de la santé.
L’Ontario signale 3 448 personnes hospitalisées pour COVID-19 et 505 aux soins intensifs, un nombre qui, selon les experts, pourrait augmenter avec le temps. Actuellement, les personnes partiellement ou totalement vaccinées représentent 186 de ces hospitalisations en unité de soins intensifs, 157 personnes non vaccinées constituant l’autre moitié.
Ferguson a expliqué qu’avec les niveaux élevés de cas que nous observons actuellement en Ontario, même si davantage de ces cas sont bénins, il y aura toujours un nombre élevé de personnes dans les soins intensifs.
« Le nombre absolu de cas graves va être un nombre important, même s’il s’agit d’une petite proportion », a-t-il déclaré.
«Omicron dépasse certainement deux doses de vaccin et provoque de nombreuses infections. Et cela lui permet de se propager et de trouver des personnes non vaccinées et de les rendre vraiment suffisamment malades pour être hospitalisées et même avoir besoin de soins intensifs. »
Les personnes qui finissent par être hospitalisées correspondent généralement à deux profils : les personnes non vaccinées avec peu ou pas de comorbidités et celles qui bénéficient d’une certaine protection contre la vaccination, mais aussi d’autres facteurs de risque qui les rendent plus à risque.
Les personnes complètement vaccinées sont encore beaucoup moins susceptibles d’être hospitalisées avec le virus. Selon le tableau de bord en ligne de l’Ontario Science Table, mardi, il y a eu 762 hospitalisations pour un million de personnes parmi les personnes non vaccinées, comparativement à 171 hospitalisations pour un million de personnes parmi celles ayant reçu au moins deux doses de vaccin.
« Nous voyons systématiquement les patients les plus malades ne pas être vaccinés du tout ou avoir une maladie immunitaire sous-jacente qui ne leur permet pas de bénéficier de la vaccination », a déclaré Granton.
L’une des principales préoccupations d’Omicron est qu’au Canada, il pourrait y avoir moins de lits de soins intensifs pour les personnes les plus gravement malades, car il n’y a pas les infirmières et les anesthésistes spécialisés nécessaires pour les doter par rapport aux vagues précédentes.
Le taux élevé de patients plus jeunes et non vaccinés au Toronto General peut être en partie dû au fait qu’il s’agit de l’un des rares hôpitaux à offrir un service de réanimation de haute intensité appelé ECMO, qui nécessite un personnel hautement qualifié.
De nouveaux patients ont été transférés à l’hôpital juste aujourd’hui pour suivre une ECMO, a déclaré Granton.
« Nous avons trois ou quatre de ceux qui sont sur ECMO à cause de COVID et quelques autres qui sont en cours d’évaluation », a-t-il expliqué. « Cela peut sembler petit comme de petits nombres, mais c’est une forme de thérapie très gourmande en ressources. »
Leur capacité est mise à rude épreuve, a-t-il déclaré, notant qu’ils avaient environ 35 personnes sur ECMO au total la semaine dernière, « probablement l’une des plus importantes au monde à un moment donné sur ECMO ».
Omicron étant si répandu dans la communauté, exerce une pression supplémentaire sur une main-d’œuvre déjà réduite par la pression des vagues précédentes.
« Pour la première fois, nous devons faire face à cette vague de patients avec une partie importante de notre personnel à domicile, […] avec un COVID relativement doux mais ne voulant pas entrer et le transmettre », a déclaré Ferguson.
Granton a déclaré que le stress sur le personnel est plus élevé que jamais.
«Je pense que nos infirmières en particulier subissent beaucoup de stress, nos inhalothérapeutes», a-t-il déclaré. « [They] sont vraiment en première ligne. Nous en tant que médecins, nous sommes très chanceux de ne pas être là. 24/7. Et ce sont vraiment ces gens qui subissent les assauts incessants de cette pandémie. »
Les responsables de l’hôpital disent qu’ils font de leur mieux pour se préparer à une augmentation du nombre de patients gravement malades, soulignant que leurs unités de soins intensifs seraient 50 ou même 70 % moins occupées à traiter le COVID si davantage de personnes se faisaient vacciner.
Granton a déclaré que si tout le monde au Canada était vacciné, son unité de soins intensifs serait «beaucoup plus silencieuse».
« Nous ne le verrions pas près du nombre de personnes que nous voyons maintenant. »
« Ils ont juste peur et ne sont pas informés ou n’ont pas reçu les bons conseils », a déclaré Ferguson. « Donc, la plupart des gens souhaitent, en fin de compte, avoir eu le vaccin et pouvoir revenir en arrière. »