PHILADELPHIE – Trois policiers ont été accusés d’homicide involontaire et de mise en danger imprudente après avoir tiré avec leurs armes en direction d’une foule de personnes sortant d’un match de football au lycée à l’extérieur de Philadelphie, tuant une fillette de 8 ans et blessant trois personnes.

Un grand jury a recommandé les accusations portées contre les trois policiers de Sharon Hill, Devon Smith, Sean Dolan et Brian Devaney, lors de la fusillade du 27 août qui a tué Fanta Bility. Les accusations de meurtre précédemment déposées contre deux adolescents noirs pour avoir tiré les coups de feu qui ont incité les policiers à tirer ont également été abandonnées mardi, selon un communiqué de presse du bureau du procureur du comté du Delaware.

Chaque officier a été inculpé de 10 chefs de mise en danger imprudente et d’un chef d’homicide involontaire et d’homicide involontaire, selon les documents d’accusation.

Selon les archives judiciaires, les trois hommes ont été mis en accusation mardi matin et chacun a été libéré sous caution non garantie de 500 000 $. Un message laissé au cabinet d’avocats McMonagle, Perri, McHugh, Mischak & Davis, qui représente les trois hommes, n’a pas été immédiatement renvoyé mardi.

Les enquêteurs disent qu’Angelo « AJ » Ford, 16 ans, s’est disputé avec Hasein Strand, 19 ans, et a échangé des coups de feu en dehors du match de football du 27 août à Sharon Hill, un petit arrondissement juste au nord de l’aéroport international de Philadelphie. Ces coups de feu comprenaient deux coups de feu en direction des trois officiers, qui surveillaient la foule alors qu’elle quittait le match, ont indiqué les autorités.

Les officiers ont renvoyé ce coup de feu, tirant avec leurs armes vers une voiture qu’ils croyaient être impliquée dans le coup de feu initial, frappant la voiture et les membres de la foule de personnes quittant le match. Les enquêteurs ont déterminé plus tard que les femmes dans la voiture n’étaient pas responsables des coups de feu initiaux.

Le procureur du district du comté de Delaware, Jack Stollsteimer, avait précédemment déclaré qu’il y avait une forte probabilité que Bility et trois des quatre autres personnes blessées par balle aient été frappées par la police. Il a déclaré mardi que les enquêteurs sont désormais certains qu’ils ont été touchés par des tirs de la police.

Delaware County Fraternal Order of Police Lodge 27 Le président Joseph Fitzgerald a publié une déclaration soutenant les officiers.

« C’est un triste jour pour nos officiers, qui font face à des accusations criminelles pour avoir tenté de faire leur travail et d’assurer la sécurité de la communauté », a écrit Fitzgerald. « La FOP continue de soutenir ces excellents officiers et fournira une défense vigoureuse contre ces allégations. »

Les responsables de l’arrondissement avaient auparavant refusé de divulguer les noms des officiers. Mardi, l’avocat de Sharon Hill, Sean Kilkenny, a déclaré que le conseil d’arrondissement voterait plus tard cette semaine sur une motion visant à licencier les trois officiers à la suite des conclusions du grand jury.

La présidente du Conseil, Tanya Allen, a écrit dans un communiqué envoyé par courrier électronique que le conseil avait été patient pendant que l’enquête était en cours, mais qu’il pouvait aller de l’avant avec des mesures pour « tenir les officiers responsables ».

« Le cœur de Sharon Hill est toujours brisé. L’ensemble de l’arrondissement pleure Fanta Bility et nous transmettons à nouveau nos plus sincères condoléances à sa famille et à toutes les personnes touchées par la fusillade », a écrit Allen dans un communiqué envoyé par courrier électronique.

Le bureau de Stollsteimer a également annoncé mardi que les accusations de meurtre liées au meurtre de Bility étaient retirées contre les deux adolescents noirs.

« Bien que je pense que ces accusés devraient être tenus responsables du déclenchement de la série d’événements qui ont finalement conduit à la mort de Fanta Bility, les développements au cours de l’enquête du grand jury rendent approprié le retrait de ces accusations pour le moment », a écrit Stollsteimer dans le communiqué envoyé par courrier électronique.

Stollsteimer avait initialement déclaré en novembre que les accusations de meurtre au premier degré étaient justifiées en vertu du principe juridique de l’intention transférée, ce qui signifie que leurs actions avaient déclenché la chaîne d’événements menant à la mort de Bility.

Plus tôt mardi, Strand avait plaidé coupable de voies de fait graves pour son rôle dans la blessure d’un des enfants touché par des coups de feu et pour possession illégale d’une arme à feu. Dans un communiqué de presse envoyé par courrier électronique, un porte-parole a déclaré qu’aux termes de l’accord de plaidoyer, Strand purgera entre 32 et 64 mois de prison.

Ford fait toujours face à des accusations pour sa « tentative de tuer Strand », selon le communiqué. Une audience préliminaire pour Ford a été reportée la semaine dernière alors que des dizaines de personnes se sont rassemblées au palais de justice de Media pour protester contre les accusations de meurtre au premier degré contre les adolescents et exiger que les officiers soient inculpés.

Stollsteimer, un démocrate qui a été élu sur un programme de réforme, a fait l’objet de critiques croissantes de la part de membres de son propre parti depuis qu’il a inculpé les adolescents en novembre.

Au moins deux comités démocrates du comté du Delaware ont exhorté Stollsteimer à se récuser de l’affaire et à la confier au bureau du procureur général de l’État, tandis que cinq membres du conseil municipal de Philadelphie ont publié une déclaration la semaine dernière condamnant ce qu’ils ont appelé une « erreur judiciaire choquante ». . »

Un message laissé à Bruce Castor, un avocat représentant la famille de Bility, n’a pas été immédiatement renvoyé. Castor, un ancien procureur du comté voisin de Montgomery, qui représente également une poignée d’autres personnes qui ont témoigné devant le grand jury dans l’affaire, a laissé entendre la semaine dernière que les accusations pourraient être à venir.

« Je pense que les gens de la communauté se sentiront radicalement différents quant à la façon dont l’affaire est traitée à cette heure la semaine prochaine », a déclaré Castor jeudi.

Les responsables de l’arrondissement avaient également embauché une entreprise extérieure pour examiner la formation et les politiques du service de police à la suite de la fusillade. Cet audit était toujours en cours mardi.