2 prétendants à la direction du Royaume-Uni s’affrontent sur la fiscalité dans un débat télévisé
LONDRES – Les deux candidats en lice pour devenir le prochain Premier ministre britannique se sont disputés lundi sur la manière d’aider les familles aux prises avec la flambée du coût de la vie, lors d’un débat télévisé tendu qui a mis en lumière les visions économiques contrastées des rivaux du Parti conservateur.
La ministre des Affaires étrangères Liz Truss a promis de réduire les impôts dès son entrée en fonction, en utilisant l’emprunt pour le payer. L’ancien chef du Trésor, Rishi Sunak, a déclaré qu’il maîtriserait d’abord l’inflation, affirmant que le plan de Truss augmenterait la dette publique et aggraverait la situation des gens à long terme.
Les esprits se sont enflammés lorsque Sunak a déclaré qu ‘ »il n’est pas moral de demander à nos enfants de payer l’addition pour les factures que nous ne sommes pas prêts à payer ».
Truss a appelé cela « Project Fear » et a déclaré qu’il était judicieux d’emprunter pour se reconstruire après la pandémie de coronavirus, un « événement unique tous les 100 ans ».
Les deux hommes se battent pour succéder à Boris Johnson, qui a démissionné de la tête du parti conservateur au pouvoir le 7 juillet après des mois de scandales éthiques qui ont déclenché un exode massif de ministres de son gouvernement. Le concours a révélé de profondes divisions au sein du parti alors qu’il tente de passer du Johnson terni, mais vainqueur des élections.
Les parieurs disent que Truss est le favori pour gagner. Elle surpasse Sunak dans les sondages auprès des membres conservateurs – bien que Sunak ait l’avantage parmi les électeurs dans leur ensemble.
Le gagnant sera choisi par environ 180 000 membres du Parti conservateur et deviendra automatiquement Premier ministre, gouvernant un pays de 67 millions d’habitants. Les membres du parti voteront au cours de l’été, le résultat étant annoncé le 5 septembre. Johnson reste Premier ministre par intérim jusqu’à ce que son successeur soit choisi.
Truss, 46 ans, et Sunak, 42 ans, ont courtisé les conservateurs en doublant les politiques censées plaire à la base conservatrice de droite, y compris un plan controversé visant à expulser certains demandeurs d’asile vers le Rwanda.
Le gouvernement affirme que la politique dissuadera les trafiquants d’êtres humains d’envoyer des migrants dans des voyages dangereux à travers la Manche. Les opposants politiques, les organisations de défense des droits humains et même quelques législateurs conservateurs disent que c’est immoral, illégal et un gaspillage de l’argent des contribuables.
Le premier vol d’expulsion prévu a été bloqué après des décisions de justice le mois dernier, et toute la politique est maintenant contestée devant les tribunaux britanniques.
Les politiques radicales comme le plan rwandais sont moins populaires auprès des électeurs dans leur ensemble que des conservateurs, mais l’électorat britannique n’aura pas son mot à dire sur le gouvernement avant les prochaines élections nationales, prévues d’ici la fin de 2024.
L’élection à la direction se déroule pendant une crise du coût de la vie provoquée par la flambée des prix des denrées alimentaires et de l’énergie, en partie à cause de la guerre en Ukraine. Alors que de nombreux pays connaissent des turbulences économiques, en Grande-Bretagne, cela est aggravé par le départ du pays de l’Union européenne, ce qui a compliqué les relations de voyage et d’affaires avec le plus grand partenaire commercial du Royaume-Uni.
Sunak et Truss sont tous deux de fervents partisans du Brexit, qui était la politique phare du gouvernement Johnson.
Tous deux ont nié que le Brexit était responsable d’énormes files d’attente de véhicules attendant de traverser la France au port de Douvres ces derniers jours.
Sunak se présente comme la candidate de la probité fiscale, tandis que Truss s’est positionnée comme une perturbatrice qui « défiera l’orthodoxie » et « fera avancer les choses ».
Les deux se sont disputés sur des sujets tels que la politique envers la Chine, Truss accusant Sunak de changer sa position sur les relations avec Pékin.
Sunak dit que la Chine représente « la plus grande menace à long terme pour la Grande-Bretagne » et que s’il était élu, il fermerait les 30 instituts Confucius en Grande-Bretagne. Financés par le gouvernement chinois, les instituts enseignent la langue et la culture chinoises, mais ont été accusés de diffuser de la propagande pro-Pékin.
« Il y a à peine un mois, vous faisiez pression pour des relations commerciales plus étroites avec la Chine », a déclaré Truss, qui a averti que l’Occident ne devait pas devenir « stratégiquement dépendant » de la Chine.
« Je suis ravie que vous vous soyez rallié à ma façon de penser », a-t-elle déclaré.
Sunak fait face à l’hostilité des alliés de Johnson, qui le considèrent comme un transfuge pour avoir quitté le gouvernement au début du mois, une décision qui a contribué à faire tomber le Premier ministre. Truss a choisi de rester dans le gouvernement intérimaire.
Les deux candidats, cependant, ont déclaré que Johnson ne ferait pas partie de leur gouvernement s’ils devenaient Premier ministre.
« Je pense que nous devons regarder vers l’avant à ce stade », a déclaré Sunak.
Truss a déclaré que Johnson « méritait une pause bien méritée et a ajouté: » Ce qui est fait est fait « .
De nombreux conservateurs craignent que les combats internes acharnés que la campagne a déjà provoqués ne profitent qu’au parti travailliste de l’opposition. L’ancienne présidente du parti, Amanda Milling, a déclaré que le concours était « plus toxique que je n’en ai jamais vu ».
Écrivant sur Twitter, elle a exhorté les deux candidats à signer une « charte de campagne propre », affirmant que sans elle « les dommages durables causés à notre parti pourraient nous priver du pouvoir pendant une décennie ».