12 morts dans l’explosion d’une raffinerie de pétrole au Nigeria
Une explosion et un incendie près du site d’une raffinerie de pétrole illégale dans la région du delta du Niger au Nigeria ont tué au moins 12 personnes vendredi, selon la police, bien que les résidents locaux aient fait état d’un bilan beaucoup plus lourd.
L’explosion qui s’est produite dans la zone du conseil municipal d’Emuoha, dans le sud de l’État de Rivers, s’est produite le long d’un pipeline ciblé par des opérateurs de raffinerie illégaux qui tentaient de voler du pétrole, a déclaré Grace Iringe-Koko, porte-parole de la police de l’État.
« Nous sommes conscients qu’il y a eu une explosion liée aux activités de soutage », a-t-elle déclaré, ajoutant que les autorités travaillaient à déterminer le nombre de victimes et la cause de l’incident.
Des habitants de la région ont déclaré à l’Associated Press que des dizaines de personnes pourraient avoir péri dans l’incendie qui a fait rage pendant des heures et que les victimes étaient pour la plupart des jeunes qui avaient prévu de siphonner du pétrole d’un oléoduc et de le transporter vers un site de raffinerie illégal dans au moins cinq véhicules.
Fyneface Dumnamene, directeur exécutif du Youths and Environmental Advocacy Centre, a déclaré qu’une étincelle provenant du tuyau d’échappement d’un bus chargé de gallons de pétrole brut a déclenché l’explosion alors que le conducteur tentait de partir.
« Tout le monde dans environ cinq véhicules a été brûlé », a déclaré Dumnamene à l’AP.
Les raffineries illégales sont une activité lucrative au Nigeria, l’un des principaux producteurs de pétrole d’Afrique. Elles sont plus répandues dans la région du delta du Niger, riche en pétrole, où se trouvent la plupart des installations pétrolières du pays.
Les travailleurs de ces installations respectent rarement les normes de sécurité, ce qui entraîne de fréquents incendies, dont un dans l’État d’Imo l’année dernière, qui a fait plus de 100 morts.
Le Nigeria a perdu au moins 3 milliards de dollars de pétrole brut en raison de vols entre janvier 2021 et février 2022. Les opérateurs commerciaux véreux évitent souvent les régulateurs en installant des raffineries dans des zones reculées, comme celle d’Imo, a déclaré l’année dernière la Nigerian Upstream Petroleum Regulatory Commission (NUPRC).